Die 5G-Revolution kommt spät, aber gewaltig

Immer nur schneller und schneller, das ist nicht der Ansatz von 5G. Der neue Mobilfunkstandard hat viele Teilbereiche, die sich unterschiedlich nutzen lassen, und ist so flexibler einsetzbar als bisherige Technologien. Für den Endverbraucher wie uns sind neben der natürlich steigenden Geschwindigkeit vor allem die um ein vielfaches geringen Reaktionszeiten, die sogenannten Latenz, wichtig, um mit dem Smartphone im 5G-Netzwerk noch ganz andere Dinge anstellen zu können als bisher.

Für Josef Eichinger, bei Huawei in München Head of 5G Wireless System Design, ist 5G vergleichbar mit der Erfindung des Mobiltelefons, nur in mehr Gebieten. "Früher konnte man nur zuhause telefonieren, mit dem Handy dann überall. Mit 5G wird das auch für viele andere Bereiche gelten", so Eichinger. Es soll also - den minimalen Latenzen und hohen Geschwindigkeiten sei Dank - keinen Unterschied mehr machen, ob Ihr zuhause im WLAN oder unterwegs per 5G VR- oder AR-Inhalte genießt, hochauflösende Livestreams nutzt oder Spiele spielt, die wie am PC oder an der Konsole aussehen.

5G macht die Cloud besser als je zuvor

Viele der Inhalte, die künftig auf Smartphones und anderen Geräten landen, werden in der Cloud berechnet. Das können Spiele sein, Grafikprogramme, Virtual-Reality-Inhalte und vieles mehr. Die geringen Ping-Zeiten und die Geschwindigkeit von 5G wird dafür sorgen, dass Ihr keinen Unterschied merkt zu lokal gespeicherten Inhalten. Und wenn 5G doch einmal weniger gut geeignet ist, weil es etwa zu viel Strom verbrauchen würde, greift man einfach auf das bewährte 4G zurück, wenn es schnell genug ist. In der Mischung liegt der Schlüssel zu einer echten Revolution.

Dafür müssen aber auch die Smartphone-Konstrukteure einiges leisten, denn 5G braucht viel mehr Antennen als 4G. Chiang Feikou ist bei der Huawei Consumer Business Group für diese Entwicklung zuständig, und er beklagt die Schwierigkeiten, in den ohnehin vollgestopften Smartphones noch mehr Hardware für den Netzempfang unterbringen zu müssen. Denn die Vorgabe ist klar: Die Geräte dürfen nicht merklich dicker, schwerer oder unhandlicher werden als bisher. Viel zu tun also für die Ingenieure bei den Herstellern.

Mindestens genauso wichtig wie für den Endverbraucher ist 5G für die Industrie. Große Unternehmen können so smarte Anlagen vernetzen, Roboter-Gehirne in die Cloud auslagern und ihre - irgendwann selbstfahrende - Flotte aus der Ferne betreuen. Dafür kommen auch kleine, lokale 5G-Netze in Frage, die nur auf dem Firmengelände hochgezogen werden und Frequenzbereiche nutzen, die extra für solche Zwecke freigehalten werden.

Die 5G-Frequenzen sind noch nicht versteigert

Apropos Frequenzen: Die müssen zunächst noch verteilt werden, und das wird in Deutschland spätestens Anfang 2019 geschehen. Im Bereich von 700 MHz gibt es je zwei Frequenzblöcke pro Provider, in den restlichen Bändern ist keine Begrenzung vorgesehen. Das könnte wie früher in einem teuren Wettbieten ausarten.

Der Ausbau des Netzes hat in einigen deutschen Großstädten bereits begonnen. Die 5G-Antennen sind rechteckige, flache Kästen, die an den bestehenden Funkmasten befestigt werden. Das wird aber für den gesamten Ausbau des Netzes nicht ausreichen. Wenn 5G tatsächlich so flächendeckend ausgebaut werden soll wie 3G und LTE - und dafür gibt es gute Gründe - , dann müssen auch neue Standorte für Antennen her. Das liegt je nach Frequenzband an der Reichweite, die deutlich unter der von UMTS und LTE liegen kann, wie Michael Lemke von Huawei im Pressegespräch in Berlin betont.

Eines ist klar und wird von Lemke und seinen Kollegen noch einmal bestätigt: 5G und 4G werden auf absehbare Zeit parallel betrieben, es gibt weder Pläne noch gute Gründe, zugunsten von 5G auf die Beibehaltung und den weiteren Ausbau der LTE-Netze zu verzichten. Das wird sich sogar mit 6G nicht ändern, so zumindest die Meinung der Huawei-Experten.

Erste Ideen für 6G werden schon gesammelt

Bis zum 5G-Nachfolger wird es zwar noch viele Jahre dauern. Bereits jetzt sammelt die EU-Kommission aber Ideen und Konzepte von Fachleuten, wie der übernächste Schritt beim Mobilfunk aussehen könnte. Entscheidend für 6G sind jedoch die Bedürfnisse und Anwendungsszenarien, die Industrie und Anbieter zusammen mit den Kunden definieren und schaffen müssen. Mohamed Madkour, VP Global Wireless Networks Marketing & Solutions bei Huawei, stellt heraus, dass 6G überhaupt erst konzipiert und entwickelt werden kann, wenn klar ist, wofür der 5G-Nachfolger benutzt werden soll.

Bis dahin wird aber noch viel Wasser die Spree herunter fließen, und auch der Start von 5G ist noch ein ganzes Stück entfernt. Zwar werden im kommenden Jahr die ersten Pilotprojekte in Aktion zu erleben sein, und 2020 soll es dann so richtig losgehen. Doch die Provider rechnen nicht damit, das 5G auf dem Smartphone, für den normalen Endverbraucher, vor dem Jahr 2022 eine Hauptrolle spielen wird. Das sind noch vier Jahre, und deshalb braucht Ihr jetzt noch nicht unbedingt zugreifen, wenn Euch Hersteller die ersten 5G-Smartphones für teures Geld versprechen. Doch in ein paar Jahren wird sie da sein, die 5G-Revolution, und wir werden sie auf keinen Fall mehr missen wollen.

Seid Ihr auch schon so gespannt auf 5G wie ich?