Asus bringt das Zenfone 3 Deluxe nach Deutschland: Besser nie als spät

Schade eigentlich. Das ZenFone 3 Deluxe war für einen Augenblick das Android-Smartphone mit dem schnellsten Prozessor. Es war - zumindest in seiner überarbeiteten Variante - das erste mit dem Snapdragon 821, der übertakteten Ausgabe des Top-Prozessors von 2016. Schon im Mai auf der Computex wurde die erste Ausgabe mit Snapdragon 820 gezeigt und hat insbesondere mit der PixelMaster-Kamera auftrumpfen wollen. Mehr als ein Paper Launch wurde für uns leider nicht daraus. Ende August wurde es im Kontext der IFA noch einmal gezeigt. Gelauncht wurde aber noch nicht, und das war ein Fehler. Wer diesen zu verantworten hat, wissen wir leider nicht.

Nur auf wenigen Märkten war das taiwanische Gerät verfügbar. Unter anderem erhielten die Franzosen etwas früher Zugriff auf das neue ZenFone als wir, wie es schon beim ZenFone 2 der Fall war. Die Nachbarn zahlen für die 64-GByte-Variante sogar 100 Euro weniger als die für Deutschland avisierten 799 Euro. Im Januar 2017 erhalten wir dann endlich Bescheid, dass die Lieferung in Deutschland beginnt. Und die Meldung vernehmen wir mit Kopfschütteln.

Asus hat den Preis kein bisschen angepasst und verlangt für die 128-GByte-Variante noch immer die vollen 799 Euro, für die es vergangenen Sommer angekündigt wurde. Inzwischen wurden die vergleichbar ausgestatteten Geräte Google Pixel und OnePlus 3T veröffentlicht. Ersteres hat eine deutlich überlegene Kamera, wenn man das harte Urteil von Android Authority über die ZenFone-3-Deluxe-Kamera zur Grundlage nimmt. Letzteres kostet mit rund 440 Euro fast die Hälfte weniger.

ASUS, ich weiß, was du letzten Sommer getan hast.

Überhaupt ist die Preisgestaltung und Positionierung bei ASUS-Smartphones rätselhaft - vor allem im internationalen Vergleich. In Deutschland gibt es bisher zum Glück nur das Modell ZS570KL in Gold oder Silber mit je 128 GByte via MicroSD-erweiterbarem Speicher für, wie gesagt, 799 Euro. Das ist nicht überall so.

In den USA kostet das ZS570KL nur 499 US-Dollar (478 Euro) vor Steuer und ist Anfang Dezember, also kurz nach dem OnePlus 3T erschienen, hat aber einen Snapdragon 820 und nur 64 GByte Speicher. Zusätzlich gibt es dort das noch einmal 100 US-Dollar günstigere ZS550KL, das trotz nur 5,5 Zoll Diagonale und insgesamt schwächerer Hardware unter der Marke "ZenFone 3 Deluxe" firmiert, damit bloß keine Klarheit aufkommt.

WTF, Asus?

Asus hat inzwischen in der Theorie interessante Smartphones zu bieten. Praktisch scheitert der Hersteller jedoch am Timing und an der Verfügbarkeit seiner Produkte. Mit dem ZenFone 3 Deluxe hat sich der Hersteller das Weihnachtsgeschäft in Deutschland entgehen lassen und jetzt verzichtet er auf eine Preis-Leistungs-Empfehlung. War das ZenFone 2 im Jahr 2015 noch der große Überraschungs-Hit mit guter Leistung für einen vernünftigen Preis, kann oder will der Hersteller seither nicht mehr richtig Land im Smartphone-Markt gewinnen.

Stattdessen werden die potenziellen Käufer mit einer zerklüfteten Produktpalette überfordert. Viele der Asus-Smartphones sind jeweils auf ein Alleinstellungsmerkmal getrimmt, haben jedoch auf der anderen Seite so viele Schwächen, dass sie insgesamt nicht zu den Konkurrenten aufschließen. Die Max-Geräte etwa haben gewaltige Akkus, sind aber lahm. Die Laser-Geräte bieten einen schnellen Kamera-Fokus für unter 300 Euro - sonst aber zu wenig. Und die ZenFones ohne Zusatz sind nicht immer dieselben: Das ZenFone 2 ZE550ML ist erheblich schwächer als das Modell mit dem Code ZE551ML. Das ZenFone 3 ist so schwach, dass man es kaum Nachfolger betiteln kann. Und das ZenFone 4 wurde schon 2014 als Vier-Zoll-Gerät (daher der Name) an der Seite diverser ZenFone 5 vorgestellt. Eine solche Namenspolitik muss man schon fast als kundenfeindlich bezeichnen.

Asus könnte am Smartphone-Markt erfolgreich sein, würde es seine Ressourcen richtig bündeln. Samsung hat dies vorgemacht und sein Portfolio in die Serien A, J und S kondensiert, die jeweils nach dem "gut, besser, am besten"-Prinzip gestaffelt sind. Huawei reduziert sich auf die Reihen Nova, P- und die Mate, optimiert aber noch. Sony zieht sein Xperia-Portfolio gerade neu auf mit der X-Reihe, sollte aber auch aufräumen. Die jeweiligen Serien bedienen jedoch klar abgetrennte Preissegmente, deren Geräte ähnliche Werte für Performance und Akkulaufzeit bieten.

Genau diese Segment-Abtrennungen wollte Asus mit Spezialfähigkeiten wie mit dem großen Akku oder mit dem Laser-Fokus durchbrechen. Doch mehr als eine Machbarkeitsstudie waren die Geräte dann doch nicht. Und das Gerät, das all jene Stärken vereinen sollte, kam nicht rechtzeitig bei uns auf den Markt. Stattdessen musste man immer wieder urteilen: "Das ZenFone [irgendwas] hat gute Ansätze, aber...", und Asus mit einem befriedigend nach Hause schicken. Das ZenFone 3 Deluxe sah aus wie das Gerät, das die Pechsträhne beenden kann. Doch leider kommt es erst bei uns an, wenn wir schon auf die Neuheiten des Mobile World Congress hinsparen und längst kräftigere Prozessoren am Horizont aufgetaucht sind - Stichwort Snapdragon 835.