Klinke oder nicht: Alles über Audio am Smartphone

Seitdem Apple die Kopfhörerbuchse entfernt hat, haben HTC, Google und jetzt auch Huawei den Trend aufgenommen und den alten Stecker rausgeworfen. Egal, ob Ihr echte Audiophile seid oder einfach nur glücklich darüber, dass Eure Beats-Kopfhörer mit jedem neuen Smartphone der letzten Jahre funktioniert haben: Viele Menschen fragen sich, wie sie ihre Lieblingsmusik auf ihrem Handy am besten hören können, wenn sie alle derzeit verfügbaren Optionen berücksichtigen.

Smartphones bieten jetzt eine Vielzahl von verschiedenen Möglichkeiten, Audio für das Musikhören zu handhaben, aber es kommt alles zurück auf zwei Optionen: verkabelt mit der 3,5-mm-Kopfhörerbuchse oder drahtlos über Bluetooth und in einigen Fällen über WiFi. Ja, es gibt kabelgebundene Lightning- und USB-C-Kopfhörer, aber um der Einfachheit – und der Vernunft – willen, werde ich diese hier nicht in die Mischung aufnehmen, da dies nicht so weit verbreitete und wahrscheinliche Zwischenlösungen für die kabellose Agenda der Hersteller sind. Bevor Ihr Euch überhaupt entscheidet, welche Kopfhörer Ihr verwenden möchtet, solltet Ihr jedoch einige Variablen berücksichtigen, die bei dem Hörerlebnis eine Rolle spielen.

Verlustbehaftet vs. verlustfrei

Bei der Entscheidung, welche Kopfhörerlösung für Euch in Frage kommt, ist es wichtig, zuerst über die eigenen Hörgewohnheiten nachzudenken und darüber, wie sie sich auf die Gesamtqualität auswirken können. Digitales Audio beginnt bei der Qualität der Quelle, also wenn Ihr Musik von mp3s oder durch Streaming-Dienste wie Spotify und Apple Music hört, denkt daran, dass die Quelle bereits verlustbehaftet oder komprimiert ist. Das bedeutet, dass die Dateigröße der Songs kleiner und für einen schnellen Datentransfer optimiert ist.

Komprimiertes Audio neigt dazu, viel von der Dynamik und dem "Körper" der Musik zu entfernen, im Gegensatz zu den verlustfreien Audioformaten wie .wav, .flac und .alac. Aber komprimiertes Audio ist auch ziemlich "Plug-and-Play" für den zufälligen Hörer – die Formate sind allgegenwärtig und klingen tatsächlich großartig für das alltägliche Hören.

Kennt Eure DACs und Adapter

Damit Ihr Eure Musik überhaupt hören könnt, muss sie durch den wichtigen DAC oder "Digital to Analog Converter" gehen. Lustige Tatsache: DACs sind überall und sie waren bei uns, seit der CD-Player herauskam. Sie sind die Komponente, die Informationen von einer digitalen Audioquelle in ein analoges Audiosignal umwandelt, das Lautsprecher oder Kopfhörer wiedergeben können.

Jedes Smartphone hat einen eingebauten DAC. Aber jetzt besitzen einige Adapter auch einen. Wenn Ihr z. B. ein iPhone 7 besitzt, könnt Ihr immer noch den Lightning-auf-3,5mm-Audioadapter verwenden, der im Lieferumfang des Telefons enthalten ist, um kabelgebundene Kopfhörer anzuschließen. Der Adapter übersetzt das Audiosignal, da sich auf der Lightning-Seite des Adapters ein spezieller DAC befindet.

Selbst die einfachsten DACs sind gut geeignet, um komprimierte oder "verlustbehaftete" Musik abzuspielen. Wenn Ihr also nicht gerade Audiofreaks seid, gibt es keinen Grund, die Dinge komplizierter zu machen, als sie sind. Ihr könnt also auch ruhig die Lightning-Kopfhörer verwenden, die mit dem iPhone 7 anstelle des Adapters geliefert wurden. Aber wenn Ihr einfach besseren Sound hören wollt, sind Smartphones wie das LG V30 und HTC U11 gute Beispiele für Hersteller, die mehr machen, um Musik-Fans durch die Integration besserer DACs und Software-Features in ihren Flaggschiffen zu begeistern.

Besonders stolz ist das V30 darauf, dass es beim Hören über die Kopfhörerbuchse einen ESS Technology ES9218P Quad DAC mit 32-Bit Interpolationsfilter besitzt. Sowohl das LG V30 als auch das HTC U11 verfügen über fortschrittliche Software-Funktionen, um das Hörerlebnis individuell anzupassen und zu verbessern.

Das Versprechen der drahtlosen

Also, wenn Euch die Idee nicht gefällt, Adapter herumzutragen, solltet Ihr dann kabellos hören? Wenn Ihr Apple oder Google fragt, ist die Antwort ein definitives Ja. Aber das war klar. Logisch, Bluetooth-Audio verbessert sich mit neuen High-Definition-Codecs wie Qualcomms aptX HD und Sonys LDAC, die jetzt ihren Weg in die Geräte finden. Aber es ist immer weit davon entfernt, die Vielfalt (und Bequemlichkeit) der Möglichkeiten zu erreichen, die mit verkabelten Kopfhörern möglich sind.

Bluetooth-fähige Geräte senden Funkwellen mit kurzer Reichweite, die digitale Daten empfangen oder übertragen – beispielsweise ein Audiosignal. Was Ihr vielleicht nicht wisst, ist, dass unabhängig von der Audio-Qualität des Eingangssignals jeder Bluetooth-Audio-Codec immer verlustbehaftete Audiosignale ausgibt – selbst aptX HD, das  technisch gesehen "nahezu verlustfrei" ist.

Diese Einschränkungen, die wir derzeit bei Bluetooth haben, liegen wahrscheinlich daran, dass es nie speziell für Musik entwickelt wurde. Die Technologie hat ihre Wurzeln in der militärischen Sprachkommunikation, aber wie wir wissen, hat sie ihren Single-Use-Case hinter sich gelassen und wird nun dazu verwendet, alle möglichen Daten drahtlos zu übertragen.

Das bedeutet nicht, dass die kabellosen Kopfhörer, die bereits verfügbar sind, nicht gut sind. Wichtige Kopfhörermarken wie Sennheiser, Bose, Sony, Bowers & Wilkins und viele andere haben bereits damit begonnen, Premium- und Mid-Level-Kopfhörermodelle auf den Markt zu bringen. Wenn Ihr also nicht besonders an der Kopfhörerbuchse hängt, habt Ihr bereits einige beeindruckende Optionen wie den Sony MDR-1000XM2 und den Bowers & Wilkins PX.

Bluetooth-Kopfhörer: Keine Fallstricke?

Aber wie bei allen Übergangsmomenten in der Technologie gibt es auch hier eine Anpassungsphase. Und wenn es um kabellose Audioübertragung geht, gibt es bereits einige Punkte, die Ihr beachten solltet. Auf einer bequemen Ebene mögen drahtlose Kopfhörer wie ein Traum wirken. Anschalten, aufsetzen und zuhören? Die Wirklichkeit im Moment ist jedoch, dass Ihr Euch mit viel mehr Variablen im Setup beschäftigen müsst.

Zum Einen habt Ihr jetzt zwei Akkus, die Ihr im Auge behalten müsst – den Kopfhörerakku aufgeladen zu halten ist entscheidend, es sei denn, das Headset (und das Smartphone) verfügen über Verkabelungsoptionen als Backup.

Und abhängig von einer Vielzahl verschiedener Faktoren, die Interferenzen verursachen können, kann es sein, dass Ihr gelegentlich auf die Gnade von Kabelstreaming oder unbeständiger Konnektivität angewiesen seid, wie es bei einer drahtlosen Verbindung der Fall wäre. Ganz zu schweigen davon, dass selbst wenn das Handy bereits mit einigen drahtlosen Kopfhörern gekoppelt ist, es immer noch die Möglichkeit gibt, dass Interferenzen den Verbindungsaufbau verzögern.

Und wenn Ihr Euch darüber freut, mit einem neueren, hochwertigen Bluetooth-Codec hören zu können, nur weil das Smartphone das gewünschte Format unterstützt, heißt das nicht, dass alle drahtlosen Kopfhörer das auch können. Der LDAC-Codec von Sony ist unglaublich leistungsfähig und ermöglicht eine Datenübertragungsrate von bis zu 990 kbps. Aber bis Android Oreo herauskam, war er nur auf Sony-Geräten verfügbar, und die Kerntechnologie ist immer noch unter der Kontrolle von Sony. LDAC verfügt insbesondere auch über drei Verbindungsmodi, die den Grad der Streaming-Qualität diktieren – was zu einer weiteren Komplexität führt. Seht Ihr, wohin das führt?

Die Zukunft ist drahtlos - ob es uns gefällt oder nicht

Wir bloßen Sterblichen haben vielleicht nicht viel Anteil an der Ausrottung der Kopfhörerbuchse von Smartphones, also ist der Kampf gegen sie wohl nutzlos, es sei denn, Marken wie LG betreiben weiterhin die Pflege einer kleinen Nische, indem Sie die 3,5-mm-Kopfhörerbuchse als neues "Premium"-Feature für ihre Flaggschiffe einführten.

Und seien wir ehrlich, zum ersten Mal seit Urzeiten sind Technologieunternehmen wirklich daran interessiert, Audio für jede Art von Zuhörer weiterzuentwickeln, damit es für die Zukunft der drahtlosen Kommunikation noch besser wird.

Aber es ist klar, dass im Sand Linien gezogen wurden. Bisher war die kleine 3,5-mm-Stereo-Buchse das Wahrzeichen eines wahrhaft demokratischen Audio-Universums. Jedes Audiogerät mit analogem Eingang oder Ausgang kann miteinander verbunden werden. Das bedeutete, dass jedes Produkt im Consumer-, HiFi- oder Pro-Audio-Bereich auf eine wirklich universelle Weise austauschbar wäre.

In Anbetracht der Feinheiten des Audio-Streamings und der Abhängigkeit von der aktiven Steuerung über das Betriebssystem sind drahtlose Kopfhörer vielleicht am attraktivsten. Vor allem, wenn Ihr bereits technisch versierte Zuhörer seid, die es nicht stört, an Einstellungen herumzubasteln, ist das etwas für Euch. Trotzdem wird es schwer fallen, etwas schnelleres und simpleres zu finden, als einfach einen Klinkenstecker in die Buchse zu stecken und Play zu drücken.

Was bevorzugt Ihr? Kabellos oder doch lieber Bluetooth?