Schuften für die KI: Wie billige Arbeitskräfte in Afrika unsere Autos smart machen

Damit selbstfahrende Autos zu funktionierenden Mainstream-Produkten werden können, muss die KI auf riesigen Datenmengen geschult werden. Dazu gehören Personen, Autos, Verkehrszeichen, Wetter, Fahrbahnmarkierungen, Hindernisse und vieles mehr. Und wie werden diese Trainingsdaten verarbeitet? Von Menschen, die Aspekte unzähliger Bilder sorgfältig auswählen und so sortieren, wie es ein Computer verstehen kann. Pixel für Pixel, Klick für Klick.

Ein aktueller BBC-Bericht hebt hervor, wer genau diese Art von lebenswichtiger Schufterei leistet. Wie zu erwarten war, findet sie weit weg vom Silicon Valley statt. In Kibera, Ost-Nairobi, Afrikas größtem Slum, sitzen über 1.000 Arbeiter zwölf Stunden und mehr pro Tag vor ihren Bildschirme und identifizierten sorgfältig alle verschiedenen Aspekte der Umwelt, die die Smart Cars erkennen sollen.

• Machine Learning und KI: So werden Smartphones immer schlauer

Dies sind die Arbeiter der Firma Samasource, einem in San Francisco ansässigen Unternehmen, zu dessen Kunden einige der größten Namen der Technik gehören: unter anderem Google, Microsoft, Salesforce und Yahoo. Während sich die Arbeiter von Samasource bemühen, uns modernste selbstfahrende Autos zu bringen, ist genau das eine Technologie, deren Vorteile eben diese Arbeiter, von denen 75 Prozent aus dem Slum selbst stammen, nie erfahren werden. Kibera selbst hat viel grundlegendere Probleme zu lösen, darunter einen Mangel an sauberem Wasser.

Zwei Seiten der Geschichte

Es ist eine weit verbreitete, aber selten anerkannte Tatsache, dass viele der hochwertigen technologischen Geräte erst durch sehr ausbeuterische Arbeitsbedingungen im globalen Süden möglich werden, und das nicht nur bei der Gewinnung der Materialien. Die Menschen schuften in erbärmlichen, ausbeuterischen Bedingungen, um zum Beispiel die Komponenten unserer Smartphones herzustellen. Oder die Moderatoren von Facebook auf den Philippinen, die die grausamsten Bilder filtern, die Benutzer versuchen, auf sozialen Medien zu posten. Eine große Anzahl von verzweifelten Arbeitnehmern in Ländern, in denen die Löhne im Vergleich zu dem, was westliche Arbeitnehmer verlangen würden, lächerlich gering ausfallen, ist für multinationale Technologieunternehmen ziemlich attraktiv.

Im Falle von Samasource gestanden die Arbeiter der BBC gegenüber, dass die Arbeit hart, repetitiv und langweilig ist und dass sie unter ständigem Druck von Managern stehen, schneller, schneller und immer schneller zu arbeiten, um die Unternehmensziele zu erreichen. Auch die ergonomischen Bedingungen waren schlecht, mit beengten Verhältnissen und schlechter Ausstattung, die Rücken und Augen stark belasten. Seien wir ehrlich, Samasource wäre nicht hier, wenn es bedeuten würde, dass es nicht mit "schlechteren" Arbeitsbedingungen davonkommen könnte, als in San Francisco, wo sein Hauptsitz liegt.

Auf der anderen Seite verdienen die Datenverarbeiter von Samasource 9 Dollar pro Tag - im Grunde genommen nichts für viele von uns, aber im Vergleich zu den durchschnittlich 2 Dollar pro Tag für die Region eine ganze Menge. Für viele Arbeitnehmer kann diese Erfahrung im Technologiesektor der erste Schritt auf einem Weg sein, der aus den Slums herausführt, zu höherer Bildung oder besser bezahlter Arbeit. Samasource ist ein großer Arbeitgeber für Frauen, mit einem Anteil von über 50 Prozent Frauen, mit zusätzlichen Einrichtungen für berufstätige Mütter.

Wie sieht die smarte Zukunft aus?

Es mag schwer sein, darüber zu sprechen, aber selbst wenn 9 Dollar im Vergleich zu 2 Dollar gut aussehen, die vergleichsweise verbesserten Bedingungen in einem verarmten Land zu betrachten und zu sagen, dass es für sie "gut genug" ist, bedeutet, die Idee einer Menschenwürde aufzugeben, die nicht vollständig der Gnade des Marktes ausgeliefert ist. Als Verbraucher und Kommentator der Technologie bin ich nicht bereit, das zu akzeptieren, ganz zu schweigen von historischen Faktoren: Die erzwungene Vermögensgewinnung, der Länder wie Kenia durch die Kolonialmächte ausgesetzt waren, macht sie heute zu einem solchen Ziel für Outsourcing.

Man könnte argumentieren, dass es nicht Samasources Aufgabe ist, Kiberas Probleme zu lösen. Da Outsourcing von schlechten Bedingungen im Zielgebiet abhängt, um verzweifelte Arbeiter anzuziehen, ist es direkt gegen ihre Interessen, dies zu tun. Aber die Unternehmen könnten gezwungen werden, fairer zu sein, entweder durch Konsequenzen der Verbraucher oder durch demokratischen Druck auf unsere Regierungen, sie zu regulieren. Die jüngsten Machtkämpfe zwischen großen Technologie- und Regierungsbehörden haben bereits zu Regulierungsaktivitäten auf der Grundlage von Kartellrecht und Datenschutz geführt. Arbeitspraktiken und humanitäre Anliegen sollten ebenfalls auf der Tagesordnung stehen.

Während sich unsere Technologie weiterentwickelt und uns wundersame Geräte in die Hände legt, hinkt unsere moralische und ethische Entwicklung weiterhin hinterher. Alles, was nicht attraktiv als Wohlfühl-Lebensstil genutzt werden kann, wird aus den Augen verloren.

Aber den Wert unserer Technologie zu schätzen bedeutet auch, die Arbeit - und die Arbeiter - zu schätzen, die sie möglich machen. Eine Zukunft, in der Amerikaner und Europäer von intelligenten Autos chauffiert werden, die von Arbeitern geschult wurden, die schmutziges Wasser trinken, ist keine, die es wert ist zu feiern. Selbst die leidenschaftlichsten Geeks sollten dies anerkennen. Das ist kein Problem, das nur für Künstliche Intelligenz oder fahrerlose Autos gilt. Technologie wird zu einem immer wichtigeren Sektor der Weltwirtschaft. Technologie-Fans und Verbraucher sollten die Unternehmen unter Druck setzen, ethischere Geschäftsmodelle zu entwickeln und nicht die Ungleichheiten der Industriesysteme der Vergangenheit gedankenlos zu reproduzieren.

Was haltet Ihr von großen Technologieunternehmen, die Outsourcing in diesem Rahmen einsetzen? Sollte es gerechter zugehen oder ist alles in Ordnung?

Quelle: BBC