Snapdragon 835 im Benchmark: Qualcomm macht sich bereit für anspruchsvolles VR-Gaming

Endlich durften wir mit ihm herumspielen. Qualcomm lud in sein Hauptquartier in San Diego ein, damit die Weltpresse den neuen Chip ausprobiert. Der Snapdragon 835 löst den im Google Pixel erfolgreich eingesetzten Snapdragon 821 ab und liefert Verbesserungen, die vor allem Spieler und VR-Interessierte begeistern werden.

Für den CPU-Teil setzt Qualcomm wieder auf eine Lösung mit acht Kernen. Vier von ihnen takten mit bis zu 2,45 GHz und haben zusammen 2 MByte Cache. Vier weitere, kleinere Cores takten mit bis zu 1,9 GHz und haben; anders als in bisherigen Doppel-Quadcore-Lösungen; ebenfalls einen immerhin 1 MByte großen Cache. Dank des Cache muss der Zusatz-Quadcore Daten seltener in den Arbeitsspeicher auslagern. Das spart Strom und kann die Akkulaufzeit verlängern. Dies erklärt uns Travis Lanier, der als leitender Produktmanager unter anderem für die CPU des Qualcomm Snapdragon 835 verantwortlich zeichnet.

Wir haben Lanier auch gefragt, wie es kommt, dass Qualcomm vom Octacore-Design im Snapdragon 810 herunter auf vier Kerne im Snapdragon 820 und wieder zurück aufs Achtkern-Design kommt. Lanier erklärte, dass das Quadcore-Design im Snapdragon 820 zwar gut war, sich aber nicht weiter optimieren ließ. Dort setzte man auf vier Hochleistungs-Kerne, von denen je zwei entweder auf Performance oder auf Sparflamme schalten konnten. Auf Effizienz getrimmte Kerne, oder ein LITTLE-Cluster, wie ihn Architektur-Lieferant ARM nennen würde, kehrt erst im Snapdragon 835 wieder zurück auf Qualcomms Spielplan.

David Kipping, Chef des Benchmarking-Teams bei Qualcomm, erklärt hierzu weiter, dass die Menge an Hintergrund-Aktivität von Apps gestiegen sei. Dies weckt also die Hoffnung, dass Smartphones mit dem Snapdragon 835 trotz der höheren Zahl der Kerne länger durchhalten. Das hängt aber auch davon ab, wie Smartphone-Hersteller ihr Android optimieren, dessen Kernel und Treiber schließlich die Aktivität des Prozessors und des Speichers steuern. Die Erfahrung hat gezeigt, dass sich die Performance und die Effizienz der Geräte nach Software-Updates ändert.

Snapdragon 835: Benchmarks

Als Referenz für die kommenden Geräte mit dem Snapdragon 835, von denen das Samsung Galaxy S8 eines sein soll und das Sony Xperia XZ Premium es gewiss sein wird, dient die Plattform, die man uns in San Diego zum Durchmessen ausgehändigt hat. Sie wurde in ein circa sechs Zoll großes, dickes Kunststoffchassis gepackt. Das Display löst mit 2.560 x 1.440 Pixel auf. Innen wurden 6 GByte LPDDR4 RAM und 64 GByte UFS-2.0-Speicher verbaut. Als Software war Android NMF27V auf Kernel 4.4.21 im Einsatz. Jene Kennzahlen entsprechen voraussichtlich denen, die in Smartphones dieses Sommers verbaut werden. Die Leistungswerte dieses Setups haben beeindruckt.

Der Snapdragon 835 ist in fast allen Benchmarks 50 Prozent schneller als sein Vorgänger. Vergleichen wir die Messwerte mit denen des Snapdragon 821 im Pixel XL, ist der Leistungszuwachs in synthetischen Benchmarks beachtlich. In VR-Anwendungen soll der Snapdragon 835 nicht mehr unter die magische 30-fps-Marke fallen, also immer ein flüssiges Spiel-Erlebnis garantieren.

Benchmark	Snapdragon 821	Snapdragon 835	Zuwachs
3DMark Slingshot ES 3.1	2381	3543	49 %
3DMark Slinshot ES 3.0	3018	3540	50 %
3DMark Ice Storm ES 2.0	26009	37096	43 %
Geekbench Single Core	1604	2061	29 %
Geekbench Multi Core	3969	6440	62 %
PCMark Work	4786	7887	65 %
Octane	7911	11974	51 %

Woher der große Sprung bei der GPU-Performance? Und gibt Qualcomm der GPU im neuen Snapdragon trotzdem nur den Namen 540, also nur 10 statt der üblichen 100 Zähler mehr beim Namen? Die Antwort auf beide Fragen ist dieselbe.

Prozessor	Snapdragon 810	Snapdragon 820	Snapdragon 835
GPU	Adreno 430	Adreno 530	Adreno 540

Qualcomm ändert die Hunderter-Stelle nur, wenn sich die Architektur ändert. "Diesmal haben wir jedoch nur die Mikroarchitektur verändert", erklärt Travis Lanier wieder. Während sich also am Befehlssatz und Möglichkeiten der Architektur nichts geändert hat, hat man nun Wege gefunden, diese besser zu nutzen.

Der Wechsel aufs 10-nm-Verfahren hilft mächtig

Sowohl bei den Verbesserungen der CPU- als auch der GPU-Werte muss man dazu erwähnen, dass Qualcomm den Chip im neuen 10-nm-Verfahren fertigen lässt. Dies birgt gegenüber dem vorher eingesetzten 14-nm-Verfahren elektrische Vorteile, die höhere Taktraten erlauben. Insbesondere beim GPU-Takt hatten sich die anwesenden Qualcomm-Mitarbeiter jedoch leider auf Schweigen geeinigt.

Stattdessen wird unser Gastgeber nicht müde, uns zu erklären, dass der Blick auf Benchmarks alleine nicht ausreicht, will man wirklich über "Performance" sprechen. Also schloss sich der Mess- und Fragestunde eine Tour durch die heiligen Hallen an, bei der wir Qualcomms Entwicklungen zu Effizienz, Gaming, Kamera, Konnektivität, Sicherheit, Machine Learning und Audio näher kennen lernen durften.