Snapdragon X Elite: Attacke auf Apple & Co – mit 12 ARM-Kernen

Die Elite von Qualcomm übernimmt

Der Snapdragon X Elite ist das Ergebnis einer langen Reihe von Geschäftsentscheidungen bei Qualcomm. Nachdem Apple die Computerwelt mit der Umstellung seiner Computer auf ARM-Chips im Sturm erobert hatte, hatte Qualcomm nur noch seine Snapdragon 8cx-Chips im Angebot. Diese boten zwar eine hervorragende Konnektivität und eine gute Akkulaufzeit, aber nur eine durchschnittliche Leistung – was dadurch verschlimmert wurde, dass die meisten Windows-Anwendungen nicht für ARM-Chips optimiert waren.

Qualcomm wagte 2021 den kühnen Schritt, Nuvia zu kaufen, ein Startup, das 2019 von ehemaligen Apple- (und Broadcom-, und AMD- und Google-) Chipingenieuren gegründet wurde, und benannte seinen Phoenix-ARM-Kern in Oryon um. Und nach vielen Jahren des Wartens werden 2024 die ersten Früchte dieses Kaufs in den Handel kommen.

	Snapdragon X Elite	Snapdragon 8cx gen 3	Apple M2 Max	Snapdragon 8 Gen 3	Apple A17 Pro
Prime-Kern	12x Custom Oryon @ 3,8 GHz	4x Cortex-X1 @ 3,0 GHz	8x Custom Avalanche @ 3,67 GHz	1 Cortex-X4 @ 3,3 GHz	2x Apple Custom @ 3,78 GHz
Zwischenkern	-	4x Cortex-A78 @ 2,4 GHz	-	5x Cortex-A720 @ 3,2 GHz	-
Effizienter Kern	-	-	4x benutzerdefinierter Blizzard @ 2,4 GHz	2x Cortex-A520 @ 2,3 GHz	4x Apple Custom @ 2,11 GHz
RAM	LPDDR5X-8533 8x 16-Bit @ 4266 MHz (136 GB/s)	LPDDR4X-4266 8x 16-Bit @ 2133 MHz (86,3 GB/s)	LPDDR5-6400 4x 128-Bit @ 3200 MHz (409,6 GB/s)	LPDDR5X-9600 4x 16-Bit @ 4800 MHz (76,8 GB/s)	LPDDR5-6400 4x 16-Bit @ 3200 MHz (51,2 GB/s)
GPU	"Adreno" DirectX 12 (4,6 TFLOPS)	"Adreno" DirectX 12	38x Apple eigene GPU (13,6 TFLOPS)	Adreno 750 Vulkan 1.3 Hardware-Raytracing (3,7 TFLOPS)	6x Apple Custom GPU Hardware-Raytracing (2,1 TFLOPS)
Modem	5G (sub-6GHz+mmWave) (Snapdragon X65)	5G (sub-6GHz+mmWave) (Snapdragon X55/X62/X65)	k.A.	5G (sub-6GHz+mmWave) (Snapdragon X75)	5G (sub-6GHz+mmWave) (Snapdragon X70)
Konnektivität	Wi-Fi 7 Bluetooth 5.4 (FastConnect 7800)	Wi-Fi 6E Bluetooth 5.1 (FastConnect 6900)	Wi-Fi 6E Bluetooth 5.3	WLAN 7 Bluetooth 5.4 (FastConnect 7800)	Wi-Fi 6E Bluetooth 5.3
Prozessknoten	TSMC N4 ("4 nm")	Samsung 5LPE ("5 nm")	TSMC N5P ("5 nm")	TSMC N4 ("4 nm")	TSMC N3B ("3 nm")

Der Snapdragon X Elite verzichtet auf die 4+4-Kombination aus Leistungs- und Effizienzkernen der 8cx-Familie – die viele Ähnlichkeiten mit den Flaggschiff-Chips der Snapdragon-Familie hatte – und setzt stattdessen auf 12 Oryon-Kerne, die mit bis zu 3,8 GHz getaktet sind, mit einem Dual-Core-Boost von bis zu 4,3 GHz und ohne Effizienzkerne für Aufgaben mit niedriger Priorität. Trotz der hohen Taktraten verspricht Qualcomm "mehrere Tage Akkulaufzeit", auch dank des modernen TSMC-N4-Prozessknotens.

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Qualcomm zeigte einige relative Diagramme, die eine bis zu Verdoppelung der Leistung bei gleichem Energieverbrauch oder die Hälfte des Stromverbrauchs bei gleicher Leistung im Vergleich zu einem ungenannten x86-Prozessor der Konkurrenz zeigten. Während der Snapdragon X Elite mit 50 W in den Charts an der Spitze steht, kann der 14-Kern-Konkurrent (vermutlich ein Intel-Mobilchip, basierend auf der Anzahl der Kerne) selbst bei 90 W Leistungsaufnahme nicht mithalten.

Berichten zufolge ist der Snapdragon X Elite bei der Multithreading-Spitzenleistung 50 Prozent schneller als ein (ebenfalls ungenannter) ARM-basierter Konkurrent. Da es im Windows-Bereich keinen Konkurrenten gibt, kann man nur raten, ob Qualcomm Vergleiche mit konkurrierenden Chips von MediaTek, Samsung oder Google anstellt – oder ob es sich mit einem Apple M-Chip vergleicht.

Ob Zufall oder nicht, laut Reuters soll Nvidia dem Windows-ARM-Ökosystem beitreten, aber wie die Nuvia-Übernahme gezeigt hat, dauert es seine Zeit, bis maßgeschneiderte ARM-Kerne auf einen neuen Markt zugeschnitten sind.

Die gleichen kühnen Behauptungen gelten für den integrierten Adreno-Grafikprozessor, der DirectX 12 Ultimate unterstützt und wiederum Raytracing, variable Bildwiederholrate und Mesh-Shader-Unterstützung für die neueste Spielegeneration bietet. Der Adreno-Kern unterstützt bis zu drei 4K-(UHD)- oder zwei 5K-Displays und bietet zum ersten Mal bei Qualcomms PC-Chips aktualisierbare Treiber, was bei Android selten ist, im Windows-Ökosystem aber Tradition hat.

KI schlägt wieder zu

Wie bei jeder Ankündigung für das Jahr 2023 spielte auch bei Qualcomm die KI eine wichtige Rolle. Die Behauptung, dass der Snapdragon X Elite eine bis zu 4,5-fache KI-Leistung im Vergleich zur Konkurrenz bietet, ist jedoch leichter zu verdauen, da sowohl AMD als auch Intel gerade erst anfangen, ihre Chips mit neuronalen Verarbeitungseinheiten (NPUs) auszustatten, während Qualcomm schon lange an seinen Hexagon DSPs/NPUs arbeitet.

Die angekündigten 45 TOPS an KI-Gesamtleistung sind sogar höher als die 31,6 TOPS von Apple für den Desktop-Chip M2 Ultra (bzw. 15,8 TOPS für den mobilen M2 Max). Aber es ist wichtig zu wissen, dass die KI-Zahlen je nach der Genauigkeit der Berechnungen der Hersteller stark variieren.

Als Teil des KI-Blocks verdoppelt Qualcomm seinen umstrittenen Sensing Hub, der auf einem ständig erkennenden Bildsignalprozessor (ISP) basiert, um auf kompatiblen Geräten maßgeschneiderte Erfahrungen und Sicherheit zu bieten. Andere Parameter, die der Hub nutzt, sind Sprache, Audio, Konnektivität und Input von anderen Sensoren, um z. B. die Anmeldung zu erleichtern oder die Privatsphäre zu schützen.

Was die Konnektivität angeht, so wird der Snapdragon X Elite von einem FastConnect-7800-Kern angetrieben und unterstützt Wi-Fi 7 und Bluetooth 5.4. Für die Mobilfunkverbindung ist das Snapdragon-X65-5G-Modem zuständig, das (theoretisch) Downlink-Geschwindigkeiten von bis zu 10 Gbit/s ermöglicht. Das X Elite unterstützt außerdem USB 4.0, SD-Karten, die der 3.0-Spezifikation entsprechen, PCIe Gen 4 (einschließlich NVMe-SSDs) und UFS-4.0-Flash-Speicher.

Qualcomm geht davon aus, dass seine Partner PCs mit dem Snapdragon X Elite bis Mitte 2024 auf den Markt bringen werden.

Snapdragon Seamless

Mit einer ganzen Reihe von Prozessoren für die wichtigsten Arten von Personal-Computing-Geräten – Smartphones, Uhren, Kopfhörer, VR/AR/MR und PCs – kündigte Qualcomm auch eine Ökosystem-Initiative namens Seamless an.

In Partnerschaft mit Google, Microsoft, Asus, Dell, Honor, Lenovo, Oppo, Xiaomi und anderen Marken verspricht Seamless, mehrere Geräte mit Windows und Android zu verbinden und Daten und Zubehör gemeinsam zu nutzen. Die von Qualcomm aufgelisteten Beispiele imitieren einige der Funktionen, die bereits in Apples Ökosystem verfügbar sind, wie z. B. die automatische Audioumschaltung zwischen Smartphone und PC, das Ziehen und Ablegen von Dateien und sogar Fenster über verschiedene Gerätetypen hinweg.

Die Ankündigung wirkte etwas überstürzt und enthielt nur wenige Details zur Interoperabilität und Sicherheit sowie zur Frage, ob die Funktion auch für Geräte mit konkurrierenden Prozessoren verfügbar sein wird. Qualcomm kündigte an, dass die ersten Seamless-Implementierungen bereits 2023 verfügbar seien werden, aber die Unterstützung für XR, Fahrzeugplattformen und KI werde "in Zukunft" folgen.

Wie bei den meisten Ankündigungen von Qualcomm wird die tatsächliche Umsetzung von den Partnern abhängen, aber zumindest der Snapdragon X Elite ist mit seinen neuen Oryon-Kernen sehr vielversprechend. Leider hat das Unternehmen keine Neuigkeiten in Bezug auf eine bessere x86-Emulationsleistung oder ARM-native Versionen von Mainstream-Apps wie Chrome und seinem Widevine DRM angekündigt. Aber bis die ersten Snapdragon-X-Geräte in den Läden stehen, wird es ohnehin noch ein wenig dauern.