Spotify und Google Play Music im Audio-Check

Die Musik-Pauschalanbieter Spotify und Google Play Music stehen beide mit zwei Beinen im Markt. Wer unterwegs Musik hören möchte, der kommt auf beiden Plattformen sehr wahrscheinlich an die meisten seiner Lieblingshits heran. Doch wahre Audiophile stehen vor dem Abschluss der Mitgliedschaft vor einer wichtigen Frage: Hört sich die gelieferte Musik auch gut an? Wir wagten den Feldtest und hörten uns Stücke unterschiedlicher Genres an.

Testbett

Zunächst mussten wir die Bedingungen für beide Kontrahenten so einheitlich wie möglich gestalten. So haben wir in beiden Fällen getestet, wie sich die Musik in den maximalen verfügbaren Einstellungen, über WLAN heruntergeladen, an einem LG G Pad 8.3 durch die Bose-Kopfhörer 62FNX anhört. Je zwei Lieder sollten dabei die Kategorien Orchester, Rock Elektro und Rap vertreten. Die Unterschiede fielen dabei subtil bis deutlich aus, teils zugunsten von Google Play Music, teils von Spotify.

Der New Yorker Musiker Marc Urselli hat in aufwändigen Messungen die Dateigrößen heruntergeladener Tracks bestimmen können und aus den Ergebnissen hergeleitet, dass große Dateien bessere Qualität haben müssen. Google Play Music war laut seinen Messungen Sieger für mobiles Streaming; Spotify gewann bei WLAN-Downloads. Wir haben uns für den subjektiven Ansatz entschieden und acht identische Tracks auf beiden Plattformen herausgesucht, und sie unter gleichen Bedingungen mehrfach probegehört. Wenn einer der Streaming-Dienste einen besseren Klang ablieferte als der andere, erhielt er einen Punkt.

Runde 1: Orchestrales

Wer Chihiros Reise ins Zauberland einmal gesehen hat, dem wird der relativ aufwändig komponierte und umgesetzte Soundtrack von Joe Hisaishi aufgefallen sein. Mit seinem klassischen Orchester und polyphonen Klängen in sämtlichen Höhen und Lautstärken stellt er große Herausforderungen für moderne Audio-Codecs dar. Der Track “One Summer’s Day”, getragen von Piano und begleitet von zarten Streichern, Fagott und Oboen mit gelegentlichem Glockenspiel und geprägt von seinen starken Unterbrechungen mit Pauken und Trompeten treibt auch die intelligentesten Kompressionsmodelle an ihre Grenzen. Und hier konnte Google Play Music nicht überzeugen. Spotify hingegen brilliert mit glänzenden Höhen und feinen Diffenrenzierungen zwischen den Instrumenten, auch in lauten Passagen.

Das zweite Stück stammt aus Vivaldis Vier Jahreszeiten und heißt “Sommer Presto". Die Interpretation mit der japanischen Violinistin Takako Nigshizaki weicht nicht von der originalen Partitur ab. Filigranes Geigenspiel kontrastiert hier mit bombastischem Einklang des Gesamtorchesters, sodass erneut geprüft wird, wie viele Nuancen dem Encoder zum Opfer gefallen sind. Auch hier gewinnt Spotify. Während Google Play Music einen leichten Hall-Effekt aufweist und insgesamt etwas leichter abgemischt ist, klingen die Instrumente bei Spotify klarer und fester.

Urteil: 2:0 für Spotify.

Runde 2: Rock

Dream Theater ist eine knapp dreißig Jahre etablierte Progessive-Metal-Band aus New York. Ihre Stücke zeichnen sich aus durch innovativen Instrument-Einsatz und großzügiger Verwendung der Double Bass. Pull me Under ist ein Track, der zunächst zärtlich und eintönig beginnt, um dann Metal-mäßig Vollgas zu geben. James LaBrie ruft zwischen Bass, Gitarre und Schlagzeug klaren, geölten Gesang ins Mikrofon. Doch insbesondere das Schlagzeug ist beim Transport nach Spotify leicht kaputtgegangen. Die Höhen der Becken schneiden verfrüht ab, was das Stück nach oben hin leicht dumpf erklingen lässt. Ein verwunderliches Ergebnis, wenn man sich an den obigen Vergleich von Vivaldi erinnert.

Das zweite Stück stammt von Totos 2006er Album “Falling in Between” und heißt “Bottom of Your Soul”. Im Review auf Laut.de schreibt Artur Schulz völlig zurecht “Eine so harsche, heavy Gitarrenarbeit erinnert keineswegs an einige der zu weichgespülten Pop-Rock-Parts der jüngeren Vergangenheit. [...]ausgestattet mit unwiderstehlichem Refrain, eingebettet in verschleppte Beats und perlendem Pianospiel.” Nur Google Play Music ist hierbei in der Lage, diese Klänge hörbar unverfälscht zu transportieren. Bei Spotify hat man das Gefühl, dass jemand heimlich am Mischpult herumspielt, wodurch Bobby Kimballs Stimme hinter dem lauten Instrumentalspiel im Refrain kaum noch zu hören ist.

Urteil: 2:0 für Google Play Music.

Runde 3: Electro

Der Däne Trentemøller macht House. Einer seiner größeren Hits ist “Take Me Under Your Skin” und besteht aus schwungvollem Bass und minimalistischem Einsatz von synthetischen Höhen. Besonders kunstvoll ist allerdings der Stereo-Einsatz, der für einen gewissen Raumklang sorgt. Spotify scheint hierbei einen Codec zu verwenden, der die Geräuschposition besser speichert, denn insbesondere im Auftakt zum Refrain klingt die Version auf Google Play Music im vollen Frequenzbereich sauber, jedoch liegen die Klänge hörbar weiter in der Mitte, während sie sich bei Spotify in einem virtuellen Raum verteilen.

Der zweite Track kommt aus Israel und ordnet sich im Psytrance ein. "Becoming Insane" von Infected Mushroom startet mit Gitarre und knallt dann ordentlich Bass und Synthesizer hinterher. Besonders aber die Höhen kommen hier bei Google Play Music nuancierter aus den Bose-Kopfhörern.

Urteil: 1:1; Unentschieden.

Runde 4: Rap

Beim Rap geht es vorwiegend um Lyrics, die auf tanzbaren Klängen transportiert werden. Der Wu-Tang Clan hat im Jahr 1995 mit "Wu-Tang Clan Ain't Nuthing ta Fuck Wit" die damals jungen Musiksender im Deutschen Privatfernsehen geschockt. Wer den Track heute bei Google Play Music aufruft, der bekommt ihn in glasklarem Sound inklusive Fake-Vinyl-Kratzen, wie beim Original. Spotify scheint wieder denselben Filter wie bei Toto angewandt zu haben, denn hier klingt alles etwas dumpfer, dafür ist das Kratzen der Schallplatte verschwunden.

P. Diddy und seine Kumpels Black Rob and Mark Curry haben im Jahr 2001 "Bad Boy for Life" aufgenommen und sich Chartplatzierungen gesichert. Vor schlichten Background-Beats singt das Trio hörbar durch mehrere Mikrofone gleichzeitig seine Lyrics auf das Master-Tape. Seine Qualität ist in beiden Diensten, Spotify und Google Play Music, gut hinübergeschleppt worden. Sowohl das Frequenzspektrum als auch der Raumklang blieben gut erhalten und kommen authentisch aus den Lautsprechern unseres Test-Setups.

Urteil: 1:0 für Google Play Music.

Fazit

Der gemischte Ausgang dieses Tests kam auch für mich als Tester unerwartet. Unter dem Vorbehalt der kleinen Stichprobengröße lässt sich aber sagen, dass Google Play Music bei Rock und Rap die Nase vorn hat, während Spotify synthetische Klänge, basslastige Tracks, aber auch Orchester-Aufzeichnungen sauberer wiedergibt. Google Play Music heimst jedoch in der Mehrzahl der Testkategorien die Lorbeeren ein und geht somit als Gesamtsieger hervor, wenn man unbedingt einen küren möchte.

Sicherlich hilft mehr Feedback von Eurer Seite. Testet Google Play Music und Spotify einfach je 30 Tage kostenlos (Achtung! Ab Tag 31 verwandelt sich Eure Anmeldung in beiden Fällen in ein kostenpflichtiges Abo. Also rechtzeitig kündigen!) und sagt uns, wie sich die Konkurrenten in Eurem Setup geschlagen haben.