ZTE steht vor dem Nichts: Mitleid ist nicht angebracht

Los ging es vor einigen Jahren, als die USA ZTE dabei erwischt hatte, Geschäfte mit Nordkorea und Iran gemacht zu haben, was gegen Sanktionsbestimmungen verstoßen hat. Die USA haben schließlich vor einem Jahr eine Milliardenstrafe gegen ZTE verhängt und ZTE hat zugesichert, dafür zuständige Manager disziplinarisch zur Rechenschaft zu ziehen. Unter diesen Voraussetzungen haben die USA die Strafe auf Bewährung ausgesetzt. Die mögliche Strafe lautete: Sieben Jahre Handelsverbot mit US-Firmen.

Im April dieses Jahres dann der Schock für ZTE: Die USA sehen Bewährungsauflagen als verstoßen an, allen voran die Bestrafung der verantwortlichen Manager. Diese hatten nämlich Boni in voller Höhe ausgezahlt bekommen. Die Folge ist bekannt: Qualcomm fällt als Chip-Lieferant aus. Google darf kein zertifiziertes Android bereitstellen. Mediatek hat abgewunken und setzt ZTE auf die Blacklist.

Reuters sagt, rund ein Viertel der Komponenten in ZTE-Smartphones seien von dem Bann betroffen. Aber das hilft ja letztlich nicht, wenn es dabei um wesentliche Bestandteile geht, für die es keinen sinnvollen Ersatz gibt. Zumal die anderen Zulieferer möglicherweise ebenfalls in die Bredouille mit den USA kommen können, wenn sie ihrerseits mit ZTE Geschäfte machen.

Die Folgen treffen Kunden besonders hart

Wer aktuell auf die deutsche Webseite über ZTE-Smartphones geht, landet auf einer internationalen ZTE-Seite mit Pressemeldungen. Letzter Stand: ZTE stellt die Produktion ein und meldet sich, sobald es substanzielle Neuigkeiten gibt.

Es braucht keine Warnung vor Spoilern, um zu vermuten: Wahrscheinlich nie. Zwar will der Konzern eine Lösung mit den US-Behörden finden, aber wie soll die aussehen? Ist es vorstellbar, dass die USA letztlich doch noch zurückrudern? Nachdem ZTE offenbar willentlich gegen Auflagen verstoßen hat?

Besonders ärgerlich ist der Fall für Käufer eines ZTE-Smartphones. Ein offizielles Statement für Kunden steht aus, aber das braucht es eigentlich auch nicht. Denn ohne Google kann ZTE keine Updates mehr entwickeln. Ohne Qualcomm und Mediatek keine neuen Smartphones. Hofft also nicht mehr auf ein Update für das Axon 7 oder ein anderes ZTE-Smartphone. Mit der Entscheidung aus den USA sind Eure ZTE-Smartphones wohl künftig ohne weiteren Service.

Kein Plan B

Einen Plan B à la Huawei dürfte es bei ZTE nicht geben. ZTE hat nicht die Nutzerbasis, um eine Android-Alternative in den Markt zu drücken - zumal sogar Huawei und Samsung an diesem Vorhaben scheitern dürften. Das Chipsatzproblem wäre damit ohnehin nicht gelöst.

Mit guten Gründen kann man nun darüber klagen, dass Kunden darunter leiden. Es bleibt aber festzuhalten, dass ZTE von dem Risiko des Handelsverbot wusste. Dass die USA gerade mit Firmen nicht zimperlich umgehen, hat schon Huawei feststellen müssen.

Daher lautet die Frage vor allem: Warum hat ZTE die Situation so eskalieren lassen? Mitleid ist deswegen nicht angebracht, weil ZTE sich höchst selbst in diese Lage manövriert hat.

Man habe Millionen in Compliance-Maßnahmen gesteckt, so ZTE. Offenbar aber auch ein paar Dollar zu viel in Boni. 

Habt Ihr aktuell ein ZTE-Smartphone im Einsatz? Wie geht Ihr mit dem ZTE-Aus um?

Quelle: Reuters, Ars Technica, ZTE (PDF)