Smartphones der Zukunft: Brille, Chip-Implantat oder Gewohntes?

Gut elf Jahre nach dem iPhone ist es an der Zeit, nach vorne zu blicken: Touchscreens haben unsere Lebenswirklichkeit erobert, Messenger sind zum zentralen Instrument unserer Kommunikation geworden und Smartphones sind Entertainment-Kraftpakete mit Kamera- und Shopping-Funktion.

Aber wie geht es mit den Smartphones weiter? Wir haben mal einige Thesen zur Zukunft der Smartphones aufgestellt.

Die Smartphone-Hardware ist ziemlich ausgereizt

Klar, es gibt Defizite: Langlebigkeit, Software-Updates, Akkulaufzeit - alles Themen, von denen die meisten User hoffen, dass sie dereinst gelöst werden. Zumindest für Software-Updates sieht es gar nicht ganz schlecht aus: Project Treble hilft den Herstellern, längere Update-Zyklen zu fahren, allein es scheitert in vielen Fällen eher am Geld: Im Kaufpreis ist zu wenig für den Software-Support eingeplant. Und die Akkulaufzeit? Wer wünscht sich nicht mehrere Tage Laufzeit? Die Hoffnung ruht hier vor allem auf neuen Akkutechnologien, über die alle halbe Jahr berichtet wird. In Aktion hat sie aber noch niemand erlebt, es bleibt also bei einer vagen Hoffnung auf die Zukunft.

Weitere Verbesserungen sind vorrangig bei der Kamera zu erwarten: Doch nicht so sehr in der Hardware, vielmehr sind die Software-Tricks künftig die Messlatte für gute Smartphone-Fotos, was schon zur zweiten These überleitet.

Machine Learning bringt völlig neue Anwendungsfelder

Machine Learning ist ein Begriff, der vor allem gebraucht wird, um Verwirrung zu stiften. Dabei ist es eigentlich ganz einfach: Machine Learning bezeichnet Software, die Muster in einer großen Datenmenge erkennen kann - der Prozess wird auch als auch als Training bezeichnet. Nach diesem Training können die Muster auf weitere Daten angewendet werden. Das ermöglicht gänzlich neue Funktionen und verbessert bestehende erheblich.

Die Kamera des Google Pixel 2 (XL) ist dafür ein Beispiel: Mit dem Feature RAISR sorgt die Kamera für bessere Resultate beim Zoomen. Dabei verwendet Google Machine Learning, um Details im Bild zu rekonstruieren. Oder nehmen wir Google Clips, eine experimentelle Kamera, die automatisch lächelnde Gesichter erkennen kann und dann ein Foto knipst. Es ist wohl nicht vermessen anzunehmen, dass künftige Smartphones selbständig erkennen, wann sie ein Bild aufzeichnen müssen.

• Google Clips: Ein zweischneidiges Schwert

Machine Learning wird für die Smartphone-Branche erhebliche Umbrüche bedeuten: Assistenz-Plattformen wie Alexa, Bixby oder Google Assistant stehen auf der einen Seite und sind letztlich für die meisten Hersteller verfügbar. Die Musik spielt aber in den Diensten, die abseits dieser Technologien exklusiv gehalten werden. Samsung, Google, Huawei und LG stehen hier recht gut da, denn die Entwicklung gut funktionierender Machine-Learning-Features erfordert einen großen Ressourcenaufwand, den nur große Konzerne stemmen können. Im Gegenzug wird die Luft für kleinere Hersteller nicht nur im Highend-Segment dünn: Höchste Preise erzielen bald nur noch Smartphones mit dem gewissen Etwas. Hohe Performance und gute Kameras gibt es schon heute in der Mittelklasse unter 500 Euro.

Und auch in günstigeren Marktsegmenten könnte es bald schwer werden, falls die großen Hersteller Ihre Machine-Learning-Funktionen in kostengünstigere Smartphones einfließen lassen.

Nach dem Smartphone

Machine Learning als Zugpferd für Smartphones in den kommenden Jahren ist unvermeidlich. Doch was kommt im Schlepptau? Schon heute basteln Visionäre an Ideen, wie ein künftiges Computing-Zeitalter aussehen soll. Da kommt schnell das Stichwort Augmented Reality gepaart mit Sprachsteuerung: Optische Systeme zeigen Informationen an, die Steuerung erfolgt über die Stimme. Klingt nach einem Konzept, das das Smartphone ablösen könnte.

The Verge hat über die Brille mit dem Namen Vaunt von Intel berichtet. Die kommt einer Vision einer erfolgreichen Datenbrille schon enorm nah: Sie sieht wie eine Brille aus und versteckt alle Technik so weit wie möglich. Mittels eines schwachen Lasers werden Bilder auf das Brillenglas und dann direkt ins Auge projiziert.

Das Video von The Verge verdeutlicht, worum es Intel geht: Benachrichtigungen auch dann komfortabel verarbeiten, wenn beide Hände anderes zu tun haben, (Navigations-) Anweisungen erhalten, ohne dass das Handy erst auf sich aufmerksam machen muss. Soziale Interaktion ist natürlich einfacher, wenn man sich während einer Unterhaltung unauffälliger ablenken kann - anstatt auf das Handy zu schauen. Die Vaunt macht so gesehen alles richtig: Weniger Technik und mehr Design.

• Details zur Intel Vaunt - aufgeschrieben von Steffen

Fitness-Tracker und Smartwatches sind heute die Wearables der Stunde, doch die Smartwatch hat schon fast aufgegeben: Benachrichtigungen am Handgelenk scheinen nicht so recht das Killer-Feature zu sein und auch das Telefonieren mit der schlauen Uhr hat seine Tücken. Wer sich die Entwicklung der Apple Watch ansieht, weiß, wohin die Reise geht: Die Apple Watch ist längst vorrangig ein digital-Health-Gerät, das noch ein zwei weitere Features hat.

Also doch? Das Smartphone bleibt uns erhalten

Ich behaupte: Trotz aller technischen Fortschritte dürfte es das Smartphone wie wir es heute kennen, noch eine ganze Weile geben. Aus meiner Sicht sprechen mehrere Dinge dafür. Allen voran lassen sich Smartphones ganz universell einsetzen. Ob im Zug spielen oder eine Nachricht schreiben, eine Webseite lesen oder ein Bild knipsen: All das sind Funktionen, die ein Smartphone löst. Kann eine AR-Brille diese Funktionen wirklich komplett übernehmen? Und wenn ja: Will das wirklich eine genügend große Menge an Käufern?

Gibt es eine Chance für radikal neue Formfaktoren - und damit sind keine klappbaren Smartphones gemeint? Rollbare Displays könnten stäbchenförmige Smartphones ermöglichen. Biegbare Komponenten könnten Smartphone und Smartwatch zusammenführen. Chips könnten sich mit unserem Nervensystem verbinden und externe Geräte gänzlich ablösen. Die nötige Technik für diese Konzepte ist bestimmt bald da, fragt sich nur, ob auch die Nachfrage der Kunden existiert.

In der Arbeitswelt werden wir einige Highend-Gadgets erleben, die dort die Produktivität, Qualität und Sicherheit erhöhen. AR-Brillen und ähnliche Technologien dürften daher im professionellen Umfeld schon bald unverzichtbar sein.

Wir Technik-Enthusiasten werden solche Gadgets wohl auch privat kaufen und nutzen - mich eingeschlossen. Aber es bleibt zu bezweifeln, dass diese Gadgets komplett ohne Smartphone auskommen (siehe die Vaunt von Intel). Außerdem bilden sie meist nur einen Teil der aktuellen Anwendungsszenarien von Smartphones ab. Spätestens beim Chip-Implantat fragt sich aber doch: Wird es eine genügend große Anzahl Käufer geben? 

Was erwartet Ihr von den Smartphones der Zukunft? Lasst uns Ideen austauschen!