Elektroschrott: Wie funktioniert Smartphone-Recycling?

Eine der schmerzhaftesten Erkenntnisse unseres Jahrhundert ist, dass die digitale Revolution hohe Folgekosten für kommende Generationen verursacht. Die Menge an Ressourcen, die in Smartphones und weitere Geräte der High-Tech-Industrie gesteckt werden müssen, ist begrenzt. Also ist es zwingend nötig, dass Recycling an einen Punkt gelangt, an dem die bereits investierten Ressourcen wiederverwendet werden.

Leider stand Recycling, Umweltschutz und Ressourcen-Rückgewinnung nicht im Fokus des technischen Fortschritts. Noch immer übernehmen die Vertreter der Industrie nur in Ausnahmen selbst die Verantwortung und liefern ein nachhaltiges Konzept. Erst wenn Staaten oder gar überstaatliche Organisationen regulierend oder mahnend einschreiten, werden kleine Schritte in die richtige Richtung gemacht.

Einer der wichtigen Meilensteine in dieser Richtung ist das Basler Übereinkommen von 1989. Es wurde mit der Absicht beschlossen, dass reiche Länder ihren Schrott nicht mehr an ärmere verschiffen, wo er auf Kosten der Umwelt und der Gesundheit der dortigen Bevölkerung aufbereitet wird. So bleibt die Verantwortung über den anfallenden Elektroschrott bei den Ländern, die auch die Ware gekauft haben; zumindest in der Theorie.

In der Praxis geht der Export aber weiter. Die defekten Alt-Smartphones werden als funktionstüchtig deklariert und unter dem Deckmantel der Entwicklungshilfe weiterhin in Länder wie Ghana exportiert. Dort wiederum wird in der berühmten Elektromülldeponie Agbogbloshie der Schrott auf brennenden Autoreifen zur Schmelze gebracht. Wertvolle Metalle wie Eisen, Aluminium oder Kupfer werden aus dem Schrott gewonnen. Gleichzeitig werden krebserregende Dämpfe freigesetzt und das Grundwasser vergiftet.

Elektroschrott: Wege aus der Umweltkatastrophe

Es gibt unterschiedliche Bemühungen, die Vergiftung zu stoppen, die durch unseren Luxus entsteht. Die erste ist, die Zahl der giftigen Substanzen in Elektrogeräten wie Smartphones zu reduzieren. Greenpeace behält ein Auge darauf, wie stark die Hersteller auf Recycling-freundliche Herstellung achten. Sony und Apple schneiden im Bereich Smartphones gut ab.

Die Europäische Kommission verschärft seit Jahren die Regulierung der giftigen Substanzen. Die Restricting of Hazardous Substances dürfte Euch mit seiner Abkürzung RoHS schon einmal begegnet sein. Vor etlichen Jahren machte sie erstmals Schlagzeilen mit der Verordnung zu bleifreiem Löten. Seitdem hat sich die EU-Rechtssprechung weiter und weiter verschärft, um Elektroschrott besser verwertbar zu machen. Und kaum wird der Schrott weniger giftig, wird er attraktiv für die innereuropäische Recycling-Industrie.

Schweden wird zum Recycling-Königreich

Das EU-Land Schweden propagiert auf seiner eigenen Website (!) seine Bemühungen, Herr über den Elektroschrott zu werden. Inzwischen importiert das Land (vermutlich jährlich) 700.000 Tonnen Müll aus anderen Ländern, weil es den Abfall der anderen als Ressource für sich selbst erkannt hat.

Was kann ich tun, um zu helfen?

Damit der Elektroschrott beim Recycling ankommt, müsst Ihr ihn an einer Sammelstelle abgeben. Eine Gebühr wird dafür nicht verlangt. Auf der Website des Bundesumweltministeriums heißt es zum Elektro- und Elektronikgerätegesetz – ElektroG:

"Verbraucherinnen und Verbraucher können auf der Grundlage des ElektroG ihre alten Elektro- und Elektronikgeräte kostenlos bei den kommunalen Sammelstellen und unter bestimmten Bedingungen auch bei großen Vertreibern abgeben. Die Hersteller müssen die Geräte bei den kommunalen Sammelstellen abholen und zur Wiederverwendung vorbereiten oder entsorgen lassen."

Wo sich eine solche Annahmestelle befindet, solltet Ihr auf der Website Eurer Stadtverwaltung erfahren. Ansonsten tun sich noch zahlreiche weitere Optionen dazu auf, was Ihr mit Eurem alten Smartphone machen könnt.

Falls Euer Smartphone noch funktioniert, könnt Ihr es einer Organisation oder einem Spendenprogramm übergeben. Der um Nachhaltigkeit bemühte Smartphone-Hersteller Fairphone etwa hat ein solches Recycling-Programm ins Leben gerufen. Lasst den Wert Eures Smartphones schätzen und übergebt es dann dem Service-Partner in Eurem Land.

Das ist doch viel zu kompliziert!

Leider ist die Regelung zum Smartphone-Recycling noch lange nicht perfekt. Es stecken noch immer zu viele bedenkliche Materialien in den Geräten. Noch immer ist es zu kompliziert, sie zu reparieren oder zumindest zu demontieren. Und ihre Lebenszeit ist mit rund zwei Jahren noch immer viel zu kurz.

Außerdem ist der Weg zum Recyclinghof für den Kunden oft zu weit. Während man Batterien überall abgeben kann, wo man sie kauft, gilt dies nicht für Smartphones. Es ist immer mit einem Zusatzaufwand verbunden, einen Recyclinghof mit Annahmestelle für Elektroschrott zu finden. Dies bemängelt auch der Naturschutzbund.

Smartphone-Recycling muss einfacher werden

In einer perfekten Welt würden wir nach zwei Jahren unser Smartphone durch ein neues austauschen, und der Hersteller oder ein Partner würde aus dem Material des Altgerätes neue Produkte herstellen. Doch die aktuellen Recycling-Technologien sind oft nicht in der Lage, die für die einmal verbundenen Elemente wieder zu trennen. Die Industrie ging offenbar entweder davon aus, dass Ressourcen unbegrenzt verfügbar sind, oder davon, dass sich irgendwer anderes darüber Gedanken machen wird.

Es bleibt also zu hoffen, dass für die Zukunft die Weichen richtig gestellt werden, damit unsere Liebe zur Technik nicht zum großen Verhängnis wird.