Was sind die Alternativen zu Googles Android-Betriebssystem?

Im Licht des Eklats Huawei-vs-USA werden Gerüchte laut, der chinesische Tech-Gigant werkele an einer eigenen Alternative zu Android. Das haben vor ihm schon viele andere versucht. Doch selbst etablierte Größen wie Microsoft oder Samsung konnten mit ihren Entwicklungen wie Windows Mobile oder Tizen auf dem Smartphone-Markt bislang keinen Blumentopf gewinnen. Dennoch lohnt die ehrenhafte Erwähnung einiger Android-Alternativen.

Android, aber ohne Google

Der quelloffene Kern von Android lässt sich auch ohne Google-Komponenten betreiben. Fairphone Open macht es vor und auch mit etlichen im Handel erhältlichen Smartphones lässt sich das einfach ausprobieren. Genau das haben wir neulich gemacht als wir uns fragten …

• Wie fühlt sich Android ohne Google eigentlich an?

iOS

iOS ist in Sachen App-Auswahl und Funktionsumfang weitgehend deckungsgleich mit Android. Ein paar produktphilsophische Unterschiede sowie Design-Abweichungen zu Android sind nicht zu leugnen. iOS hat jedoch einen gewaltigen Haken: Apple rückt es nicht an Drittanbieter heraus.

Während es bei PCs so genannte Hackintoshs gibt, also Mac OS auf nicht-Macs, ist nichts Vergleichbares für Smartphones bekannt geworden. Abgesehen davon wäre der Handel mit Hackin-iOS-Smartphones ein Verstoß gegen Apples Richtlinien und würde entsprechende Schwarzhändler teuer zu stehen kommen. Wer Apple will muss Apple kaufen.

Sailfish OS

Sailfish hatten wir selbst ausprobiert und waren angetan. Das ebenfalls weitgehend quelloffene Betriebssystem kann Android-Apps aus APK-Dateien öffnen, hat also theoretisch vom Start weg dieselbe App-Vielfalt wie Android-Smartphones. Doch gestaltet sich dieses Feature als wenig treffsicher: Rechnet mit Abstürzen.

Auch wenn Jolla, die Firma hinter Sailfish, sich mit dem Jolla Harbour Mühe gibt, kann es offenbar noch keine Schwärme an Entwicklern für sein System begeistern. Große Abnehmer für das Betriebssystem gibt es in China. Ein Elektronik-Hersteller will seine Fernseher und sämtliche Smart-Home-Geräte mit einem Display mit Sailfish betreiben. Da Sailfish White-Label-Lizenzen anbietet, könnten wir bereits Jolla-Geräte nutzen, ohne es zu wissen.

Anders als Google hält sich Jolla also mit eigenen Marketing-Interessen bei Sailfish zurück und profiliert sich vielmehr als reiner Software-Lieferant. Der Open-Source-Ansatz erlaubt Upstream durch die Kunden. Verbessert also ein Jolla-Kunde in Russland die Performance der Smartwatch-Benutzeroberfläche, wird dieses Update auch den Kunden aus Südamerika zur Verfügung gestellt. Ein Zwang wie bei Google, eine umfangreiche Software-Suite mit umfangreicher Datensammlung der Kunden vorzuinstallieren, ist bei Jolla nicht vorhanden.

• Über Sailfish OS

Ubuntu Touch

Ubuntu Touch ist glorreich gescheitert. Nach einer erfolglosen Indiegogo-Kampagne mit dem exorbitanten Ziel von 32 Millionen US-Dollar ging der einzige Use Case namens Ubuntu Edge schon vor seinem Start in Flammen auf. Das Edge sollte mit der Ubuntu-Touch-Oberfläche die Formfaktoren PC und Smartphone in einem einzigen Gerät unterbringen – schon im Jahr 2014. Das ist bis heute niemandem richtig gelungen.

2017 hat selbst Ubuntu-Mutter Canonical bei Ubuntu Touch den Stecker gezogen. Aber wie so oft in der Open-Source-Welt haben ein paar Freiwillige den Mut bewahrt. Sie pflegen einen Fork des Systems unter UBports weiter. Dabei hat ein jüngeres Projekt inzwischen deutlich bessere Chancen, mit ihrem Produkt das alte Ziel von Ubuntu Touch zu erreichen.

• Ubuntu Touch Homepage

Plasma Mobile

Das unter anderem von dem Hardware-Hersteller Purism verwendete Plasma Mobile basiert auf der Desktop-Umgebung KDE für Linux. Das Purism-Smartphone Librem 5 soll sich auch wie ein normaler PC verwenden lassen; wenn es denn eines Tages fertig ist. Und dann soll sich auch Ubuntu Touch darauf installieren lassen.

Die Desktop-Umgebung KDE erfreut sich in der Linux-Welt einer großen Nutzerbasis und hat reichlich Einfluss auf die Anwendungsentwickler. Mit Plasma bietet es letzteren die Werkzeuge, bestehende Programme in Apps umzuwandeln. Die Hoffnung besteht, dass Desktop- und Mobile-Anwendungen damit endlich auf einem einzigen Gerät so Hand-in-Hand arbeiten, wie es einst in der Ubuntu-Edge-Vision angedacht war.

• Plasma Mobile Homepage

Fazit

Der Trend zeigt gen Offenheit. Jolla und sein größtenteils quelloffenes Sailfish OS finden Anklang in Russland, China und Südamerika, fliegen im Westen aber komplett unter dem Radar. Ubuntu-Touch-Erben UBports und Plasma hingegen sind auf den Erfolg ebenfalls offener Hardware angewiesen. Die Speerspitze hierbei stellt das Purism Librem 5 dar. Sollte sich das erste wirklich freie Smartphone als Erfolg erweisen, könnte es eine neue Epoche der digitalen Freiheit einläuten.

Bis dahin sind wir mit US-amerikanischer Closed-Source-Hardware in Form von Qualcomm- oder Apple-Chipsätzen beziehungsweise -Software wie Google-Apps oder iOS angewiesen und schaffen nur mit viel Mühe und Mut zum Verzicht die Flucht in eine Alternative.