Neues Display-Wettrüsten: Smartphone-Hersteller im Pixelwahn

Es ist noch nicht lange her, dass Hersteller von Bildschirmen (seien es Fernseher, Computer oder Telefone) mit der High-Definition-Auflösung von 1.280 x 720 Pixeln warben. Diese Zeiten sind vorbei. Fernseher werden schon seit Jahren nicht mehr unter 1.920 x 1.080 Pixel (Full HD) verkauft. Das Gleiche gilt nun zunehmend für Smartphones und Tablets. Und hier scheint das Pixel-Wettrüsten erst ganz am Anfang zu stehen.

Der japanische Zulieferer Japan Display Inc. hat jetzt eine neue Generation von Bildschirmen vorgestellt, die weit über das hinaus gehen, was heute Standard ist. Grundsätzlich klingt das erst mal toll. Aber das Hochschrauben der Pixeldichte hat nicht nur Vorteile und es ergibt ab einer bestimmten Auflösung überhaupt keinen Sinn mehr.

Displays für Übermenschen

Es gibt keine einfachen Zahlen zu der Frage, welche Auflösung das menschliche Auge maximal wahrnehmen kann. Die Einschätzungen gehen hier auseinander, scheinen sich aber bei einer Pixeldichte von etwa 300 ppi (Pixel per inch) bei einem Abstand von 30 Zentimetern einzupendeln. Wenn man die Auflösung noch höher schraubt, können unsere Augen einzelne Bildpunkte nicht mehr erkennen. Um ein Beispiel zu nennen: Der Neurowissenschaftler Bryan Jones kommt auf einen Maximalwert von 286 ppi.

Der erste Hersteller, der die Display-Auflösung seiner Geräte medienwirksam mit den Fähigkeiten des menschlichen Auges verglich, war Apple mit seinem “Retina”-Display. Diese Displays haben eine Auflösung von 326 ppi (iPhone 4 und 5) beziehungsweise 264 ppi (iPad 3 und 4). Hier sind wir also schon beim Maximum der menschlichen Wahrnehmung angelangt.

Aber diese Zahlen sind schon länger nicht mehr aktuell. Das Nexus 10 kommt mit einem einem 10-Zoll-Display, das 2.560 x 1.600 Pixel anzeigt, was zu einer Pixeldichte von 300 ppi führt. HTCs neues Flaggschiff, das HTC One, konzentriert 1.920 x 1.080 Pixel auf 4,7 Zoll – zeigt also sage und schreibe 468 ppi.

Placebo-Effekt für die Augen 

Auf Werbeplakaten und Verpackungen klingen höhere Zahlen immer gut, man kennt das von Digitalkameras. Dabei muss man kein Profifotograf sein, um zu wissen, dass mehr Pixel nicht automatisch ein besseres Bild machen. Vor allem nicht für den durchschnittlichen Gebrauch - schließlich betrachten nur Wenige ihre Fotos durch eine Lupe oder lassen sie auf monströse Dimensionen vergrößern und ausdrucken.

Die Displays, die im nächsten Jahr kommen sollen, werden eine Auflösung von bis zu 2.560 x 1.600 Pixeln haben - genauso viel also wie beim Nexus 10, aber konzentriert auf eine Bildschirmgröße von 7 Zoll, was zu einer Pixeldichte von 431 ppi führt. Es wird bestimmt nicht lange dauern, bis diese Auflösung in Highend-Smartphones wandert. Dann sprechen wir von einer Pixeldichte von sagenhaften 642 ppi. 

Verkaufslogik vs. gesunder Menschenverstand

Es wird klar, was hier passiert. Aus Werbegründen werden Auflösungen erreicht, die sich schon länger jenseits dessen befinden, was unsere Augen überhaupt zu schätzen wissen. Aber was hat der Nutzer letztlich davon? Wenn wir mal von einer Art “Placebo-Effekt für die Augen” absehen (schließlich kann man sich so einiges einbilden, wenn die technischen Werte beeindruckend genug sind), gibt es messbare Nachteile. Weil jeder Pixel einzeln vom Prozessor angesteuert werden muss, steigt dessen Auslastung und damit auch der Energieverbrauch. 

Ich sehe zwei Möglichkeiten für die Zukunft: Entweder die Hersteller konzentrieren sich bei ihren Displays auf sinnvoll ausbaufähige Aspekte wie Farbsättigung, Helligkeit und Kontrast oder sie bestehen auf unnötig hohen Pixeldichten und entwickeln dafür Technologien, die Akkus signifikant schonen. 

Vielleicht ist aber auch beides möglich. Die nächste Display-Generation von Japan Display Inc. verspricht neben einer übermenschlichen Pixeldichte auch einen gesteigerten Kontrastwert von 2.000:1, verbesserte Betrachtungswinkel, einen Rahmen, der gerade mal 1,5 Millimeter breit ist und - ganz wichtig - einen um 50 Prozent reduzierten Energieverbrauch. Ich bin gespannt, wie sie vor allem Letzteres realisieren wollen. Aber auf jeden Fall ist das ein Aspekt, der wirklich zählt, wenn der Pixel-Wahn nur noch das geistige Auge beeindruckt.