Die Zukunft von Virtual Reality ist eine gemeinsame Halluzination

Zunächst einmal zu Blocks: Die kostenlose App steht für die HTC Vive und die Oculus Rift zur Verfügung. Nutzer können hier mit ein paar einfachen Werkzeugen 3D-Modelle erzeugen – und diese anschließend mit der Community teilen. Wie das Demovideo von Google und die bislang hochgeladenen Low-Poly-Modelle zeigen, ist der Anspruch dabei keineswegs fotorealistisch. 

Google Blocks & Co.: Baumeister der Träume

Allerdings hat Google bereits einige Werkzeuge im Haus, die das ändern können. Autodraw beispielsweise verwandelt stümperhaftes Gekritzel in ansehnliche Zeichnungen. Wie künstliche Intelligenz grobe Bilder mit feinen Details aufpeppen kann, zeigt etwa das Paper zu Pixel Recursive Super Resolution aus dem Google-Brain-Team.

In der nahen Zukunft ließe sich dann unser dreidimensionales VR-Gekritzel in detaillierte Modelle umwandeln. Dank Machine Learning geschähe das automatisch und angepasst an unsere eigenen Vorlieben, mit denen Google ja bestens vertraut ist. Die auf diese Art erschaffene Umwelt wäre dann unser neues Wohnzimmer oder böte uns einen Raum für Treffen mit Freunden und Familie – so, wie es Facebook mit der VR-Plattform Spaces bereits demonstriert.

Und genau so, wie digitale Bildschirme inzwischen das analoge Papier abgelöst haben, wird auch die in der virtuellen Realität verbrachte Zeit irgendwann der echten Realität Konkurrenz machen. Google, Apple, Facebook & Co. werden alles daran setzen, dieses nächste große Ökosystem zu kontrollieren. Wer die bessere und individueller auf den User zugeschnittene Plattform baut, gewinnt die meisten Nutzer. Und wer das nutzerstärkste Ökosystem kontrolliert, bekommt auch die Developer und die Medienschaffenden – und verdient an den Inhalten. 

Zukunft von VR: Hardware und Software

Virtual Reality steckt dabei hardwareseitig noch in den Kinderschuhen. Raum für Verbesserungen gibt es beispielsweise beim Ton: 3D-Scans von Kopf und Ohren des jeweiligen Nutzers sollen personalisierte Head Related Transfer Functions (HRTF) erlauben, die realistische Soundeffekte in der Virtuellen Realität möglich machen. Techniken wie Foveated Rendering sollen dabei die erforderliche Rechenleistung in Schach halten sowie kabellose, energieeffiziente Headsets erlauben – und es außerdem ermöglichen, bestimmte Bereiche in der VR-Umgebung mit dem Auge zu fokussieren.

Der offensichtlichste Mangel bei VR ist derzeit noch die Auflösung. Die aktuelle Oculus Rift bietet pro Auge 1.200 x 1.080 Pixel. Bei einem Sichtfeld von etwa 90 Grad bedeutet das eine Pixeldichte von 15 Pixel pro Grad. Michael Abrash, Chief Scientist von Oculus, prognostiziert für 2021 ein Sichtfeld von 140 Grad und eine Pixeldichte von 30 Pixel pro Grad – bei etwa 4.000 x 4.000 Pixeln pro Auge. 

Bis zur Auflösungsgrenze des menschlichen Auges von etwa 120 Pixel pro Grad ist es da allerdings noch ein ganzes Stück hin. Oder auch nicht: Die finnische Firma Varjo will noch in diesem Jahr ein Headset mit dem dafür erforderlichen Äquivalent von 70 Megapixel pro Auge launchen – auch, wenn diese wohl nicht über ein hochauflösendes Display, sondern über einen eleganten Trick mit Eye-Tracking erzielt werden sollen. Ob das Vorhaben der ehemaligen Nokia-Manager gelingt oder nicht: Eine „VR-Retina-Auflösung“ ist definitiv nur noch eine Frage der Zeit.

Ebenso ist es auch nur eine Frage der Zeit, bis wir einen signifikanten Teil unseres Alltags in einer virtuellen Welt verbringen – einer virtuellen Welt, die wir mit Unterstützung intelligenter Algorithmen erschaffen, die neben unserem tagesaktuellen Input auch die umfassenden digitalen Spuren unseres Lebens verwursten. In zehn Jahren werden wir nostalgisch-schmunzelnd zurückblicken auf die Technologie von heute – aus einer Zukunft, die sich im Zuge des exponentiellen Fortschritts binnen eines Jahrzehnts weit stärker verändert hat als unsere Welt seit der Präsentation des ersten iPhones 2007.

Wir treffen uns 2027 auf ein Bier in meinem VR-Traum, halluziniert durch Google, Facebook – oder wer auch immer in den nächsten Jahren das Rennen ums VR-Ökosystem macht. Blocks jedenfalls ist einer von vielen Bausteinen in Googles Vision.

Das über 1.000 Euro teure Mobiltelefon Hydrogen One vom Kamera-Hersteller RED ist ein Vorbote eben jener VR-trächtigen Zukunft. Warum das so ist, und wieso die Medienformate von heute ausgedient haben, lest Ihr in unserem Artikel über das RED Hydrogen One.