Apple Music: Nach dem Traumstart platzt der Lack schnell ab

Am 30. Juni begann, was viele Beobachter als eine Art Neuanfang für den Musik-Streaming-Markt betrachteten. An jenem Tag stellte Apple seinen eigenen Dienst Apple Music vor und versuchte so, einen Markt aufzurollen, der bereits von einigen etablierten Anbietern besetzt und durch Spotify dominiert war. 

Erst kam der Hype

Vor diesem Hintergrund war es seitens Apple Music eine nicht selbstverständliche Leistung, in wenigen Wochen ganze elf Millionen Nutzer anzuziehen (zum Vergleich: Spotify als größte Kraft auf dem Markt hat nach einigen Jahren etwa 20 Millionen zahlende Kunden und 50 Millionen, die den werbegestützten, kostenlosen Dienst nutzen). Mehr noch: Wie sich zeigte, kam eine nicht zu vernachlässigende Zahl davon von Spotify.

Eine Studie von MusicWatch trübt nun das Bild. Zuerst aber die guten Nachrichten für Apple. Laut der Studie schaffte Apple Music es, Spotify 28 Prozent seiner zahlenden Kunden zu “stehlen” und immerhin 11 Prozent seiner nicht zahlenden. Das ist zunächst ein harter Schlag für den amtierenden Marktführer, zumindest potenziell, denn nur wenige Nutzer berichten, dass sie nach dem Umstieg auf Apple Music ihren alten Dienst gekündigt haben. Noch kann man also nicht von einem endgültigen Verlust an Kunden sprechen, auch wenn dieser droht. Tatsächlich berichteten zahlreiche Medien, Spotify leide unter drastischem Schwund, da seine Nutzer in Scharen zu Apple Music abwanderten. Aber kommt es tatsächlich dazu?

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Dann folgten die Zweifel

Besagte Studie, die sich auf einen repräsentative Auswahl von 5.000 US-Nutzern stützt, wirft Zweifel auf. Ihr zufolge hat jeder zweite Apple-Music-Nutzer bereits wieder abgeschaltet und nutzt den Streaming-Dienst nicht mehr. Die Gründe dafür sind nicht klar, doch mittlerweile hört man immer wieder Kritik am Angebotsumfang und der iTunes-Anbindung bei Apple Music. Wir werden uns den Dienst natürlich genauer ansehen, sobald er offiziell für Android erschienen ist.

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Der Punkt ist: Wenn die Zahlen stimmen, hat Apple offenbar ein echtes Problemdamit, Nutzer zu überzeugen und zu binden. Das könnte desaströse Folgen haben, da Apple auf dem bereits durch etablierte Alternativen bevölkerten Markt womöglich keine zweite Chance bekommen wird. Wer dem Dienst einmal enttäuscht den Rücken gekehrt hat, bleibt nicht lange heimatlos, sofern er es je war, und hat vermutlich auf absehbare Zeit keinen Grund, einen zweiten Anlauf zu nehmen.

Apple hingegen bestreitet die Zahlen schlichtweg und behauptet gegenüber The Verge, 79 Prozent der Early Adopters nutzten den Dienst tatsächlich noch aktiv. Wer hat nun recht? Wir wissen es nicht, doch zumindest das Bild vom erwarteten Blitzaufstieg an die Marktspitze ist etwas getrübt und könnte nachhaltig ins Negative umschlagen.

Noch ist alles möglich

Noch gibt es freilich genügend Hoffnung für Tim Cook, denn noch benutzt nur etwa jeder zehnte iOS-Nutzer Apple Music und “nur” 77 Prozent der Apple-User wissen überhaupt, dass es Apple Music gibt. Das heißt, es existiert riesiges ungenutztes Potenzial für die Zukunft. Noch hat Apple genügend Möglichkeiten, den Markt zu übernehmen. Hinzu kommt, dass immerhin 64 Prozent der aktuellen Apple-Music-Nutzer berichteten, es sei “wahrscheinlich bis sehr wahrscheinlich”, dass sie nach Ablauf der kostenlosen Probezeit für den Dienst bezahlen würden. Aber das wären gerade einmal etwas mehr als sieben Millionen, keine Zahl, mit der ein Konzern wie Apple auch nur ansatzweise zufrieden sein kann.

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Und dies ist der entscheidende Punkt: Wie schlimm es für Apple Music wirklich aussieht, lässt sich jetzt noch gar nicht sagen. Das wird sich erst am 30. September zeigen, wenn es heißt: Payday! Denn dann laufen die drei Monate kostenlose Probenutzung ab und die Early Adopter entscheiden sich, ob sie Apple die Treue halten und die Kreditkarte zücken oder endgültig abwandern bzw. dorthin zurückkehren, wo sie hergekommen waren. Was auch passiert, Apple hat noch einen weiten Weg vor sich.