Nachtfotografie mit dem Smartphone: So gelingen im Dunkeln gute Bilder

Die Zeiten verrauschter und pixeliger Nachtaufnahmen aus Smartphones sind vorbei. Mit dem legendären "Night Sight" Mode in seiner dritten Pixel-Generation hat Google die Tür zur Computational Photography weit aufgestoßen. Inzwischen hat diese dann auch so ziemlich jeder Smartphone-Hersteller durchschritten und packt mindestens einen Nachtmodus in seine Telefone. Wir geben Euch an dieser Stelle ein paar Tipps, wie Ihr im Dunkeln die besten Fotos aus Eurem Smartphone herausholt.

Inhalt

1. Die Theorie hinter guten Nachtbildern: Sensorsalat trifft wenig Licht
2. Gute Bilder im Dunkeln mit dem dedizierten Nachtmodus
3. Lichtmalerei, Sterne & Co.: Spezielle Modi für Fotos im Dunkeln
4. Manueller Modus bei Nacht: Langzeitbelichtung à la Profi
5. Bonus-Tipps und weiterführende Artikel zu Smartphone-Fotografie

1. Die Theorie hinter guten Nachtbildern: Sensorsalat und zu wenig Licht

Die gute Nachricht zuerst: Nicht nur haben sich in den vergangenen Jahren die bildverarbeitenden Algorithmen in Smartphone-Kameras rasant weiterentwickelt. Auch die verbauten Sensoren sind flächenmäßig gewachsen. Gehörten vor zwei Jahren noch 1/2,3-Zoll-Sensoren zu den "Riesen", sind die lichtempfindlichen Chips inzwischen auf bis zu 1/1,33 Zoll angewachsen. Was bedeutet das konkret?

Wie aus der obigen Grafik zu erahnen ist, bietet ein Sensor im 1/1,33-Zoll-Format mehr als die doppelte Fläche eines 1/2,3-Zoll-Sensors. Doppelte Fläche bedeutet doppelte Lichtausbeute bedeutet „doppelte Qualität“. Neben dem Trend zu größeren Sensoren gab es allerdings noch eine weitere Entwicklung.

• Alles über Bildsensoren in Smartphones: Was Eure Handykamera mit Analogröhren zu tun hat

Nachtfotos und die Zoom-Falle

Im Gegensatz zu vor drei Jahren haben Smartphones heutzutage nicht mehr nur eines oder vielleicht zwei Objektive, sondern derer gleich vier oder fünf. Mit bis zu 100-fachem Zoom loben die Hersteller die ultimative Flexibilität aus, vom Panorama bis zum Käfer auf dem Baum da ganz hinten. Das Problem: Während die Hauptsensoren tatsächlich rasant gewachsen sind, fallen die hinter Ultra-Weitwinkel- und Telekamera verbauten Chips meist winzig klein aus. Insbesondere die „Schönwetter-Zooms“ mit zig-facher Vergrößerung leiden zudem unter den notorisch lichtschwächeren Teleoptiken.

Die Konsequenz? Wer mit dem hypertollen Nachtmodus im Zwielicht seine mindestens 1,5 Meter entfernten Mitmenschen per Dreifach-Zoom ablichtet, erlebt später eine böse Überraschung. Den Pixelmatsch des womöglich nur 1/3,2 Zoll großen Sensors mit lichtschwachem Glas davor konnte leider auch der tolle CP-Algorithmus nicht mehr retten. Manche Hersteller deaktivieren daher auch teilweise den Nachtmodus bei den schwächer aufgestellten Kameramodulen.

tl;dr: Die mit Abstand besten Fotos erzielt Ihr bei schlechten Lichtverhältnissen immer mit dem großen Hauptsensor. Die anderen Kameramodule bieten in Sachen Sensorfläche und Blende immer deutlich schlechtere Voraussetzungen. Hier lohnt sich im Zweifelsfall ein „Zoomen zu Fuß“, um den gewünschten Bildausschnitt per Hauptsensor zu realisieren.

• Blende in der Handy-Kamera: Was nutzt F1.7 im Smartphone?
• Das 100x-Märchen: Brennweiten und optischer Zoom im Smartphone erklärt

2. Gute Bilder im Dunkeln mit dem dedizierten Nachtmodus

Wie eingangs gesagt: Fast jedes Smartphone hat mittlerweile einen Nachtmodus. Allerdings funktionieren diese bei jedem Smartphone etwas anders und bieten teilweise auch noch weitere Einstellungsmöglichkeiten. Um gute Nachtfotos zu schießen, solltet Ihr Euch unbedingt mit der Funktionsweise Eures Nachtmodus auseinandersetzen. Wir wollen hier die typischen Unterschiede beschreiben und was es zu beachten gilt.

Multishot-Nachtmodus (die meisten aktuellen Smartphones)

Eigentlich sind Multishot-Nachtmodi ein alter Hut. Bereits vor zehn Jahren kombinierten Sony-DSLMs mehrere Aufnahmen miteinander, um das Bildrauschen zu reduzieren. Damals noch ein Nischenfeature, findet Ihr bei quasi jedem aktuellen Smartphones einen solchen Nachtmodus – und den solltet ihr bei schwierigen Lichtverhältnissen in beinahe jedem Fall nutzen, insbesondere wenn Ihr nicht lange mit den Einstellungen im Pro-Modus herumspielen wollt.

Die Aufnahme dauert typischerweise etwa eine bis drei Sekunden plus ähnlich viel Verarbeitungszeit – dann ist das Bild im Kasten. Haltet das Smartphone während der Aufnahme so ruhig wie möglich, und zwar wirklich bis zum Ende der Belichtung. Gegenüber dem Standard-Modus werdet Ihr hier üblicherweise mit weniger Bildrauschen, besserer Detailwiedergabe und hellerer Belichtung belohnt.

Insbesondere bei der Belichtung übertreiben es die Hersteller jedoch gerne und versuchen, Eure Nachtaufnahme taghell erscheinen zu lassen. Dreht die Belichtungskorrektur ein Stück nach unten, um die Stimmung zu erhalten. Euer Smartphone hat sowas nicht im Nachtmodus? Dann setzt den AE/AF-Punkt per Fingertipp auf einen hellen Bildbereich; beispielsweise auf die Kerze, die Euer Weihnachtsdinner erleuchtet.

Zu guter Letzt solltet Ihr auch ausprobieren, ob der Nachtmodus in Eurem Smartphone anfällig ist für Bewegungsartefakte, sprich: Gibt es Geisterbilder, wenn sich das Motiv vor der Kamera bewegt? Falls ja, solltet Ihr bei bewegten Motiven lieber auf den Standard-Fotomodus zurückgreifen, der in der Regel nur ein einziges Foto schießt. Ausnahme: Siehe nächster Absatz.

Freihändiger Nachtmodus (unter anderem Huawei, Honor und Apple)

Bei einigen Smartphones, insbesondere von Huawei, aktiviert der Nachtmodus extrem lange Langzeitbelichtungen von bis zu 32 Sekunden aus der freien Hand. Auch hier gilt zunächst: Je ruhiger Ihr das Smartphone während der gesamten Belichtungszeit haltet, desto besser gerät das Ergebnis. Bei bewegten Motiven ist es hier jedoch wirklich Glückssache, ob der Algorithmus das gewünschte Motiv ins finale Bild reinbastelt oder nicht.

Sollte Euer Fotomotiv also auch nur einen Hauch mehr Dynamik als der Eiffelturm aufweisen, fotografiert bei Huawei- und Honor-Smartphones lieber mit dem Standard-Kamera-Modus. Die Smartphones erkennen hier bei aktivierter „AI“ ebenfalls ein Nachtmodus und verhalten sich entsprechend. Bei iPhones solltet Ihr die Nachtmodus-Verschlusszeit bei bewegten Motiven ebenfalls nach unten drehen.

Antoine jedenfalls fiel es während seines Tests des Huawei Mate 40 Pro beispielsweise schwer, zwischen der Bildqualität in der Standard-Automatik und im speziellen Nachtmodus zu unterscheiden; jedenfalls gilt das für „normal“ dunkle Nachtszenen mit Straßenbeleuchtung.

Nachtmodus mit Stativ (unter anderem Realme, Oppo und OnePlus)

Viele Hersteller, darunter etwa Apple oder jene aus dem BBK-Konzern bieten im Nachtmodus die Option, einen Stativ-Modus zu aktivieren. Dieser Modus liefert nur dann brauchbare Ergebnisse, wenn Ihr Euer Smartphone auch tatsächlich auf ein Stativ packt – oder es zumindest irgendwo anlehnt, einklemmt, hinlegt oder gegen eine Fensterscheibe oder Wand haltet.

Noch ein Tipp: Nutzt Ihr ein Stativ, dann aktiviert den Zwei-Sekunden-Selbstauslöser. So verhindert Ihr ein Verwackeln des Fotos durch die Betätigung des Auslösers auf dem Display oder das Auslösen per Druck auf die Lautstärketaste.

Euer Smartphone hat keinen Stativ-Modus? Kein Problem! Im übernächsten Abschnitt zum manuellen Modus erklären zeigen wir Euch, wie Ihr die Kontrolle über ISO-Empfindlichkeit und Verschlusszeit übernehmt – und Eure Fotos genau so gestaltet, wie Ihr wollt.

tl;dr: Moderne Nachtmodi sind zwar wirklich hilfreich, haben aber ihre Tücken. Wenn Ihr aber versteht, wie der Nachtmodus in Eurem Smartphone genau funktioniert, vermeidet Ihr beispielsweise durch Bewegungsartefakte verhunzte Fotos.

3. Lichtmalerei, Sterne & Co.: Spezielle Nachtmodi

So denn vorhanden, dürfte sich der „Mehr“-Reiter in vielen Kamera-Apps ähnlich nützlich fühlen wir der vorinstallierte Microsoft-Browser: Wenn hier mal jemand landet, dann unabsichtlich. Dabei kann sich ein Blick in die entlegenen Winkel der Kamera-App wirklich lohnen – insbesondere bei Huawei- und Honor-Smartphones liegen hier etliche Schätze vergraben.

Lichtmalerei, Feuerwerk, Gewitter & Co.

Unter dem unscheinbaren Punkt „Lichtmalerei“ bei Huawei-Smartphones verbergen sich vier weitere Punkte namens „Lichtspuren“, „Licht-Graffiti“, „Seidiges Wasser“ und „Sternspuren“. Beide Modi arbeiten ähnlich: Per Langzeitbelichtung werden bewegte Lichtpunkte als lange Spuren dargestellt. Mit einer Taschenlampe oder einer Wunderkerze könnt Ihr tolle Lichtspuren ins Bild zeichnen – oder die Arbeit vorbeifahrenden Zügen oder Autos überlassen. Gleichzeitig kümmert sich die Kamera-App um eine ordentliche Ausleuchtung der Umgebung. Ihr müsst nur zweimal den Auslöser drücken – für „Start“ und „Stopp“.

Die Wasser-Option ist für Tageslicht geeignet und gehört an dieser Stelle unter den Teppich. Der „Sternspuren“-Modus schließlich fällt in die nächste Kategorie, nämlich die ...  

Astrofotografie

... Sternen- oder Astrofotografie. Der Trick bei Huawei bzw. Honor ist, dass durch extrem lange Belichtungszeiten die Sterne am Himmel nicht nur als helle Punkte, sondern als kreisförmig verzogene Lichtspuren abgebildet werden. Dafür muss die Verschlusszeit natürlich deutlich höher liegen als bei typischen Nachtfotos, nämlich eher im zweistelligen Minuten- oder gar im Stundenbereich.

Etwas anders funktionieren die Astrofoto-Modi bei der Konkurrenz, etwa bei Google, Realme oder OnePlus. Hier kompensieren die Smartphones während einer mehrminütigen Aufnahme die Erdrotation per Software, sodass die Sterne punktförmig, aber hell und rauschfrei dargestellt werden.

• So fotografiert Ihr Feuerwerk mit dem Smartphone

tl;dr: Neben den in immer mehr Smartphones verpflanzten Sternen-Modi liefern die Lichtmalerei-Optionen von Huawei- und Honor-Smartphones coole Nachtfotos. Ein Blick in die hintersten Winkel der Kamera-App lohnt sich.

4. Manueller Modus bei Nacht: Langzeitbelichtung à la Profi

Wenn Euer Smartphone nicht den Modus für den gewünschten Effekt an Bord hat, hilft nur eines: selbst die Kontrolle übernehmen. Im manuellen Modus beziehungsweise Pro-Modus könnt Ihr die meisten Aufnahmeparameter selbst einstellen. Am wichtigsten für die Nacht sind dabei die ISO-Empfindlichkeit und die Verschlusszeit. Standardmäßig sind beide Parameter im Pro-Modus auf "Automatisch" gesetzt – das Smartphone konfiguriert sie also in der Regel so, dass die Verschlusszeit noch für freihändige Aufnahmen ausreicht und gleichzeitig ausreichend Licht auf den Sensor kommt.

Verschlusszeit

Der wichtigste Parameter für kreative Nachtaufnahmen ist die Verschlusszeit. Sie legt fest, wie lange die Kamera "Licht sammelt". Je länger die Verschlusszeit, desto heller ist das Bild. Sobald die Verschlusszeiten – abhängig von der Leistung des Bildstabilisators – jedoch länger als 1/10 bis 1/20 Sekunde werden, lassen sich freihändig keine scharfen Fotos mehr erzielen. In diesem Fall braucht Ihr also ein Stativ oder müsst das Smartphone irgendwo anlehnen oder beispielsweise stabil gegen eine Wand drücken.

Warum nun aber längere Verschlusszeiten?

1. Bei langen Verschlusszeiten verschwimmen sämtliche bewegten Dinge. Vorbeifahrende Autos, Wunderkerzen oder die Taschenlampe eines anderen Smartphones hinterlassen Lichtspuren im Bild. Dunkle Gegenstände dagegen verschwinden. Die kreativen Gestaltungsmöglichkeiten sind endlos. Ich empfehle Euch mal eine Google-Bildersuche nach "light painting".
2. Je länger die Verschlusszeiten sind, desto größer ist der Zeitraum, in dem das Smartphone Licht sammeln kann. Mehr Licht bedeutet weniger Empfindlichkeit bedeutet weniger Bildrauschen – und damit kommen wir zur ISO-Empfindlichkeit.

ISO-Empfindlichkeit

Der ISO-Wert legt fest, wie stark Euer Smartphone das aufgenommene Foto verstärkt. Je höher der ISO-Wert, desto heller ist das Bild. Gleichzeitig bedeutet eine stärkere Aufhellung aber auch mehr Bildrauschen. Für eine ideale Bildqualität sollten die ISO-Werte also so niedrig wie möglich eingestellt sein.

Nachdem die Blende bei den allermeisten Smartphones fix ist, regelt hier die ISO-Empfindlichkeit gemeinsam mit der Verschlusszeit die Helligkeit des Bildes. Euer Smartphone belichtet das Foto bei Eurer gewünschten Verschlusszeit mit ISO auf „Auto“ zu hell? Dann wählt händisch einen niedrigeren Wert.

Falls Euer Smartphone kein manuelles Anpassen der ISO-Empfindlichkeit erlaubt, gibt es dafür diverse Apps. Camera FV-5 Lite (Android) oder Pro Camera (Apple) beispielsweise bieten zahlreiche Einstellungsmöglichkeiten.

• ISO-Empfindlichkeit und Dual-ISO im Smartphone: Was bedeutet das?

tl;dr: Im manuellen Modus übernehmt Ihr die Kontrolle über die Bildergebnisse. Insbesondere bei komplexen Motiven oder ganz genauen Vorstellungen hinsichtlich der resultierenden Fotos kann hier keine Automatik mithalten. 

5. Bonus-Tipps und weiterführende Artikel zu Smartphone-Fotografie

Zu guter Letzt möchte ich Euch noch vier ganz allgemeine Tipps mitgeben für bessere Nachtfotos.

Mehr Licht für bessere Fotos

Wie Ihr oben gelesen habt, könnt Ihr durch niedrige ISO-Empfindlichkeiten die Bildqualität verbessern. Das klappt logischerweise nicht nur mit Hilfe längerer Verschlusszeiten, sondern auch mit mehr Licht. Ganz doof gesagt lässt sich dieses durch zusätzliche Lichtquellen zum Motiv hinzufügen.

Immer verfügbar ist hier die integrierte Foto-LED des Smartphones. Die meisten Mobiltelefone haben inzwischen mehrere LEDs, um das Licht des Blitzes farblich an das Umgebungslicht anzupassen. Das verhindert Farbstiche in der Regel recht effektiv, und die Bilder sehen stimmig aus. Allerdings gehen durch das Anblitzen aus der Blickrichtung der Kamera sämtliche Schatten verloren – und damit wirkt das Motiv häufig sehr zweidimensional und regelrecht „plattgeblitzt“. Daher sollte der integrierte Blitz nur im Notfall genutzt werden.

In den meisten Fällen gibt es aber auch andere Möglichkeiten, für mehr Licht zu sorgen. Fotografiert Ihr etwas Bewegliches, dann verändert doch den Standort. Geht bei einem Portrait etwa mit Eurem Model ein paar Schritte weiter. Beleuchtete Schaufenster, Werbeschilder oder Neon-Schriftzüge sorgen bei Nachtaufnahmen für tolles Licht. Spielt auch mit der Richtung, aus der das Licht kommt. 

RAW-Aufnahme aktivieren

Die meisten Smartphones erlauben im Pro-Modus auch ein Aktivieren der RAW-Funktion. Das lohnt sich durchaus, denn im Rohdatenformat gespeicherte Fotos bieten hinterher mehr Freiheiten bei der Bildbearbeitung. Keine Sorge: Die Bearbeitung von RAW-Fotos klappt inzwischen auch am Smartphone problemlos, beispielsweise mit Snapseed. Weitere Alternativen hier:

• Die besten Android-Apps zur Bildbearbeitung

Putzt die Linsen

So trivial es auch klingen mag: Wischt wirklich vor jedem Foto die Linsen Eurer Smartphone-Kamera ab. Insbesondere Nachts sorgt ein dreckiges Objektiv für heftige Schlieren rund um Lichtpunkte und ruiniert damit Eure Bilder. Ihr braucht dafür gar kein fancy Mikrofaser-Tuch – es reicht völlig aus, mit T-Shirt, Bluse oder Pulli einmal kurz über das Kamera-Element zu wischen.

Lieber zu viele als zu wenige Fotos

Insbesondere bei Nachtfotos ist die Verwacklungsgefahr immer hoch. Macht daher von jedem Motiv lieber zu viele als zu wenige Fotos. Überflüssige Aufnahmen könnt Ihr später immer noch löschen. Aber habt Ihr nur ein verschwommenes Bild gemacht und stellt das erst hinterher fest, lässt sich das nicht mehr korrigieren.

Versteht die Möglichkeiten und Einschränkungen

Wir versuchen immer, Euch über den Stand der Technik bei Smartphone-Kameras auf dem Laufenden zu halten. Es ist bei der Handy-Fotografie eine große Hilfe, wenn Ihr die Einschränkungen und Möglichkeiten kennt, um bessere Fotos schießen – nicht nur bei Nacht, sondern überall. Hier findet Ihr unseren Überblick-Artikel dazu:

• Der ultimative Guide: alles über Smartphone-Kameras

Fazit

Es gibt durchaus Mittel, auch bei schlechten Lichtverhältnissen mit dem Smartphone tolle Fotos zu schießen. Wie generell beim Thema Fotografie kann ich Euch hier nur eines raten: Nehmt Euch Zeit, verschiedene Dinge auszuprobieren. Lernt die Einstellungen Eurer Kamera-App im Detail kennen. Und schießt vor allem ganz ganz viele Fotos. Denn vorrangig macht Euch nicht das Lesen solcher Artikel, sondern das Fotografieren selbst zu einem besseren Fotografen.

---

Hinweis: Dieser Artikel wurde komplett überarbeitet. Die Kommentare beziehen sich daher womöglich auf Inhalte, die so nicht mehr im Artikel vorhanden sind.