Ob die Provider wollen oder nicht: Die eSIM kommt, und das ist gut so

Die Ankündigung von Apple, dass die neuen iPhones mit eSIM, also mit einer fest eingebauten und im Prinzip frei programmierbaren SIM-Karte daher kommen, war eine der großen Überraschungen der Apple-Keynote 2018. Damit dürfte die eSIM in Smartphones einen großen Schritt voran kommen.

Dabei ist Apple natürlich wieder einmal nicht der erste, der auf die eSIM setzt. Google hat bereits im Pixel 2 zumindest in den USA eine eSIM-Variante im Angebot, und bei Smartwatches war Samsung schon vor Jahren Vorreiter, Apple hat da nur nachgezogen. Aber der Schritt, ausgerechnet das iPhone mit der eSIM als Alternative zur Nano-SIM auszustatten, ist ein Paradigmenwechsel. Wenn das meistverkaufte Smartphone die eingebaute SIM an Bord hat, kommt sie damit in der Masse an.

Die Branche steckt derzeit in einer Übergangsphase, und das wird auch noch einige Jahre so sein, denn diese Transition hat gerade erst begonnen. Umso klüger von Apple, das neue iPhone direkt als Dual-SIM anzupreisen und neben der eSIM auch eine normale Nano-SIM zu unterstützen. Damit sind die Apple-Smartphones gerüstet für Gegenwart und Zukunft. Die Android-Konkurrenz wird hier schnell nachziehen.

Unter dem Strich stehen greifbare Pluspunkte für die Kunden, die durch die eSIM entstehen. Nach Ansicht wohl aller Experten führt die programmierbare SIM zu einem deutlich einfacheren Wechsel zwischen den Anbietern und damit direkt zu einem höheren Preisdruck - die Handyverträge werden also günstiger werden, und das dürfte nicht zuletzt die deutschen Kunden freuen, die im europäischen Vergleich für eine schlechte Leistung.

Es gibt kaum Provider mit eSIM im Angebot

Damit die eSIM aber überhaupt ihre Vorteile entfalten kann, müssen die Provider mitmachen, und da sieht es in Europa noch vergleichsweise düster aus. In Deutschland machen zwar die Deutsche Telekom und Vodafone mit, aber auch nur mit einer minimalsten Auswahl an Geräten. Bei den zahlreichen kleineren Anbietern und den günstigen Discountern ist von der eSIM noch nichts, aber auch gar nichts zu hören. In anderen Ländern in Europa sieht es nicht viel anders aus: In Frankreich ist es nur Orange, in Italien nur TIM, in Spanien Vodafone und Orange, in Großbritannien einzig EE. Von einer flächendeckenden Verfügbarkeit der eSIM sind wir noch weit entfernt.

eSIM ist übrigens nicht gleich eSIM. Die ersten eSIM-Produkte, die von den Providern angeboten werden, haben keine Duo-SIM-Funktionalität, besitzen also - wie eine herkömmliche SIM-Karte auch - nur ein Profil eines Netzbetreibers, das nicht verändert werden kann. Die Deutsche Telekom erklärt das so: "Kunden können aber immer nur ein Profil eines Netzbetreibers in einem Land nutzen. Statt eines SIM-Wechsels müsste also ein Profilwechsel erfolgen, wenn Kunden das Gerät mit einem anderen Betreiber nutzen möchten."

So richtig flexibel wird die eSIM nur dann, wenn sie mit Duo- oder Quatro-SIM kommt, doch das wussten die Provider bisher zu verhindern. Wie genau die eSIM in den neuen iPhones in der Beziehung arbeitet, ist noch nicht bekannt, es ist aber nicht damit zu rechnen, dass sie mehr als ein Profil verwalten kann.

Die Provider wehren sich gegen die eSIM im Smartphone

Es gibt also noch eine Menge zu tun, bis das Thema eSIM tatsächlich abheben kann. Die Widerstände dafür sind noch immer groß, vor allem in den Reihen der Provider, für die das Leben und die Kostenkalkulation unsicherer wird, wenn die Kundschaft frei hin und her wechseln kann, ohne wochenlang auf per Post verschickte SIM-Karten zu warten und Geduld zu brauchen, bis der zwei Jahre gültige Vertrag abgelaufen ist.

Doch die Zeichen mehren sich, dass die eSIM sich tatsächlich durchsetzen wird. Mit Apple drückt der wichtigste Smartphone-Hersteller die eSIM nun in den Markt, und zwar in genau der richtigen Kombination für die Übergangsphase zwischen traditioneller SIM-Karte und elektronisch verwalteter eSIM. Die Befreiung von der guten, alten SIM rückt also langsam ins Blickfeld.

Sind die Vorteile der eSIM für Euch wichtig?

Quelle: Bloomberg, Golem