Will Google die Android-Fragmentierung wirklich in den Griff bekommen?

Schon seit dem Debüt von Android 7.0 Nougat ist klar: Google will auf einen neuen Release-Zyklus umstellen. Regelmäßige Wartungsreleases sollen die monatlichen Sicherheitsupdates ergänzen. Spekuliert wurde, dass das erste Wartungsrelease, Android 7.1, auf den Pixel-Smartphones Premiere feiern würde - was dann ja auch eingetroffen ist.

LG wiederum kündigte an, dass das V20 das erste Smartphone werde, das mit Android 7.0 erscheinen würde. Das trat dann auch ein. Allerdings: Schon wenige Tage nach dem V20-Marktstart - natürlich nicht in Europa - kündigte Google die Pixels und implizit damit auch Android 7.1 an. Wie viel ist die vermeintliche Exklusivität also Wert? Nicht viel. Für Google immerhin ein wenig: Wenigstens erscheint überhaupt irgendein Smartphone mit Nougat als aktuellster Version.

Nexus-User waren mal privilegiert

Feiern Nexus-User die neue Android-Version? Eher nicht. Denn Google sagte gegenüber AndroidPolice.com, dass Android 7.1 zwar für bestehende Nexus-Smartphones erscheinen wird - aber erst einmal als Developer Preview. Und als Zeitplan nannte Google "Bis Ende des Kalenderquartals", also noch in diesem Jahr. Richtig verstanden: Die finale Software auf den Pixel-Phones erscheint für andere Smartphones zunächst als - als instabil gekennzeichnete - Entwickler-Preview!

Nun will Google die Marke Nexus loswerden. Aber die Entscheidung, Android 7.1 Nougat vorerst exklusiv für Pixel-Smartphones anzubieten, schadet dem Vertrauen, das viele Nexus-Käufer in Google gesetzt haben. Galt es doch als gesetzt, dass Nexus-Smartphones schnelle Updates erhalten. Die Pixel-Phones sollen zwar Samsung und Apple das Leben schwerer machen, müssen aber auch dem Erbe von Nexus gerecht werden. Pixel-Käufer können sich nicht sicher sein, dass sie nächstes Jahr noch auf dem aktuellsten Android-Pfad unterwegs sind.

Ein Blick auf das Nougat-Update lässt skeptisch in die Zukunft blicken, denn schon dieses Update verzögerte sich - mitunter in groteskem Ausmaß. Dass Google die Updates nicht innerhalb von wenigen Stunden freischaltet, ist ja vielleicht noch verständlich. Dass aber beispielsweise Besitzer des Nexus 6 einen guten Monat warten mussten, bis das OTA-Update erschien, ist nichts anderes als ein Trauerspiel. Und dann ist es ja wohl auch der letzte große Versionssprung, den das Nexus 6 noch erhalten wird.

Google macht die Android-Fragmentierung noch schlimmer

Erstaunlich ist, dass Google offensichtlich das Problem der langsamen Android-Updates nicht ansatzweise in den Griff bekommen möchte. Stattdessen verkompliziert Google die Situation noch. 

We have released two iOS updates in the past two weeks. That’s like a decade’s worth of updates when measured in Android years.

— not Jony Ive (@JonyIveParody) 23. September 2016

Es ist kein Geheimnis, dass Android-Updates länger zur Verbreitung brauchen, als es bei Apple der Fall ist. Die vielen Hardware-Partner benötigen ihre Zeit, um das Update zu entwickeln und zu testen. Das ist bis zu einem gewissen Grad auch verständlich.

Nur: Während jetzt Entwicklungsabteilungen am Update auf Android 7.0 Nougat feilen, erscheint nun schon Android 7.1, das durchaus mit dem einen oder anderen interessanten Feature aufwarten kann. Was also tun? Entweder auf den Quellcode von 7.1 warten und damit das Update verzögern? Oder jetzt das 7.0-Update weitertreiben und hoffen, dass die Kunden schon nicht nach 7.1 verlangen werden - die ab Pixel-Verkaufsstart aktuelle Android-Version? Diese Fragen scheinen Google zumindest nicht mehr zu beschäftigen:

Die Fragmentierung der Android-Plattform scheint für Google kein ernsthaftes Thema mehr zu sein.

Für Tech-Enthusiasten sind die Android-Updates ein wichtiger Bestandteil des Nexus- bzw. Pixel-Kaufs. Vielleicht ist es gar nicht so wichtig, die neueste Version auf seinem Smartphone zu haben. Und natürlich kostet die Software-Pflege Geld, was bei oft knapp kalkulierten Preisen nicht mit hoher Priorität betrieben wird. Wenn Google mit seinen Pixel-Phones aber Apple Konkurrenz machen möchte, dann muss Google auch für eine lange Lebensdauer der Smartphones sorgen, denn nicht jeder User möchte sich alle zwei Jahre ein neues 800-Euro-Smartphone kaufen.

Ausblick: Hofft Google auf Andromeda

Im Vorfeld des Pixel-Events wurde spekuliert, Andromeda werde Chrome OS und Android vereinen. Gibt es Andromeda überhaupt? So richtig kann das derzeit niemand sagen. Wohl eine der größten Hoffnungen vieler Beobachter war auch, dass Google das Betriebssystem und die Updates unter eigener Kontrolle hält und somit Aktualisierungen an alle Andromeda-User verteilt. Das bleibt fürs erste Wunschdenken.

Hofft Ihr noch, dass Google das Update-Problem bei Android in den Griff bekommt? Schreibt es in den Kommentaren!