Facebook Home: "Raubüberfall auf Android"

Jedes Smartphone ist ein potentielles Facebook Phone

Die Vorstellung von Facebook Home ist ein cleverer Schachzug, mit dem das Facebook Phone überflüssig wird. Facebook Home macht damit jedes Smartphone zum Facebook Phone, allerdings ohne die Kosten und Risiken, die mit der Fertigung eines eigenen Smartphones verbunden sind, und ohne die große Umstellung, die ein neues Facebook-Betriebssystem für die Nutzer mitbringen würde. Man lädt einfach den Launcher aus dem Play Store herunter und fertig. 

Bei der Präsentation von Facebook Home sagte Mark Zuckerberg:

“Wir bauen kein Telefon und wir bauen kein Betriebssystem. Ein tolles Smartphone würde sich 10 bis 20 Millionen mal verkaufen. Wir haben aber eine Milliarde Nutzer - selbst wenn wir ein tolles Gerät bauen würden, würden wir nur ein bis zwei Prozent unserer Nutzer erreichen. (We're not building a phone, and we're not building an operating system. A great phone might sell 10 or 20 million units. Our user base is at about a billion. Even if we made a great phone, we'd only be serving one or two percent of our base.)”

Das leuchtet ein. Hinter dieser Überlegung versteckt sich allerdings noch mehr. Facebook hat bei der Entwicklung nicht mit Google kooperiert, das bestätigte Zuckerberg, indem er sagte: “Googles Android ist offen, deshalb müssen wir nicht mit ihnen zusammenarbeiten.”

Trojanisches Pferd in Googles Territorium

Die Analysten sind sich einig: Facebook hat Android gekapert. Brian Blau, Marktforscher bei Gartner, spricht gegenüber Venturebeat von einer "feindlichen Übernahme”, NBC News bezeichnet Facebook Home als “slick Trojan Horse”, als “cleveres Trojanisches Pferd”, mit dem Facebook einen Frontalangriff auf Android starte. Techcrunch schreibt gar von einem Raubüberfall:

“Das ist ein größeres Ding, als Facebook zugeben will. Verständlicherweise: Man kündigt nicht vorher an, wenn man jemandem das Haus ausräumen will. Und nur weil, wie im Falle von Android, Google die Türen aufgelassen hat, heißt es nicht, dass es kein Raubüberfall ist.”  (This [...] is a bigger deal than Facebook wants to let on. And understandably so. You don’t announce you’re going to rob someone’s house before you rob it. And just because, in the case of Android, Google left the doors unlocked, it doesn’t mean it’s not a robbery.)

Ob Google das auch so sieht, ist offen. Fakt ist: Der Konzern war bei der Präsentation von Facebook Home am Donnerstagabend nicht vertreten. Doch in einem Statement von Google gegenüber Venturebeat war von Missgunst oder Verstimmung nichts zu spüren. "“Die Android-Plattform hat die Entwicklung von hunderten von Geräten verschiedener Art vorangetrieben", erklärte ein Google-Sprecher. Für Ihn ist die neue App ein klarer Beleg für die Offenheit und die Flexibilität, die Android so beliebt machen. Sie sei sogar "ein Segen für alle...die ein optimiertes Facebook-Erlebnis wollen". 

Ist also alles gut? Freut sich Google gar über den tiefen Vorstoß von Facebook in das eigene Revier? Wohl kaum. 

Fischen in Googles Gewässern

Android kann so einfach verändert werden, dass man vergisst, dass es sich um Android handelt - das haben die großen Smartphone-Hersteller wie HTC oder Samsung mit ihren eigenen Benutzeroberflächen vorgemacht (Sense, TouchWiz), und auch die zahlreichen Custom ROMs nutzen diese Offenheit für ihre Zwecke. 

Facebook Home setzt genau da an - es ist eine mächtige Benutzeroberfläche, die Android stark verändert. Das ist auch erst einmal kein Problem, schließlich ist das bei HTC Sense und Samsungs TouchWiz auch der Fall. Bei diesen Herstellern funktioniert aber auch die Vermarktung von Googles Diensten wie der Web-Suche und dem Play Store. Solange das läuft und Google seine Werbeeinnahmen kassiert, ist alles ok.

Bei Facebook und Google ist die Ausgangslage aber eine andere. Die beiden Mega-Unternehmen befinden sich in einem Wettbewerb um die Aufmerksamkeit und die Zeit ihrer Nutzer und damit um Werbemillionen. Beide haben Interesse daran, dass ihre Nutzer möglichst viel Zeit mit den eigenen Angeboten verbringen. Facebook Home könnte diesen Wettbewerb verschärfen, indem es die Android-Nutzer dazu bringt, immer erst durch Facebook und seine Dienste zu müssen, wenn sie ihr Smartphone benutzen. 

Zeigt Facebook Google die kalte Schulter?

Was ist, wenn Facebook die Google-Suche irgendwann durch Microsofts Bing ersetzt? Oder durch eine eigene Facebook-Suche? Was ist, wenn Facebook in Zukunft Werbung auf dem Homescreen zeigt oder einen eigenen App Store aufbaut und sich von Googles Play Store emanzipiert? Wenn die Google Dienste schwerer zu erreichen sind und die Nutzer weniger darauf zugreifen, sinkt auch der Umsatz von Google durch das Anzeigengeschäft. 

Für die Nachrichtenagentur Reuters ist dieses Szenario wahrscheinlich: 

“Analysten sagen, dass die neue Software die Nutzer weg von Googles Diensten bringen könnte. Die Möglichkeit, Nachrichten, soziale Kontakte und Fotos auf dem ersten Bildschirm zu platzieren, den die Nutzer sehen, könnte sie ablenken von der Vielzahl an Google-Diensten wie Web-Suche oder E-Mail, über die Google seine Werbeeinahmen erzielt.” (Analysts say should the new software take off, it may begin to draw users away from Google services. Offering Facebook messaging, social networking and photos on the very first screen that Android users see could divert attention from the panoply of services, such as search and email, which generate advertising revue for Google.)

Dass in Zukunft auch Werbung im Cover Feed gezeigt werden soll - also direkt auf dem Startbildschirm - hat Zuckerberg bereits eingeräumt. Auch ein eigenes App-Angebot ist nicht unwahrscheinlich, das direkt auf dem Homescreen platziert werden könnte. NBC News schreibt dazu:

“Jeder Zuwachs beim Umsatz durch mobile Werbung bedeutet weniger Geld für Google. Und auch wenn Facebook Home derzeit selber noch keine Apps verkaufen oder laden kann, wäre eine spätere Version mit einer solchen Erweiterung eine Bedrohung für den Play Store.” (Any growth in mobile advertising revenue will mean money taken away from Google, and though Facebook Home currently can't sell or load apps of its own, a future version that could will threaten Google's Play store.)

Weiter heißt es:

“Jetzt geht es vielleicht noch darum. sein Facebook-Leben mit Android-Apps aus dem Play Store zu verschmelzen. Aber schon die nächste Version könnte jene Dritt-Apps mitbringen, die Facebook schon über seine Webseite anbietet - Goldesel wie die Social Games von Zynga zum Beispiel.” (This version may be about about merging your Facebook Web life with Android apps from Google's store, but why wouldn't the next version include the third-party apps Facebook already administers through its website — those cash-cow social games from Zynga, for instance?)  

Das Potential, Werbung gezielt zu platzieren und so größtmöglichen Umsatz zu generieren, liegt in der Architektur von Facebook Home. Und auch die Auswertung von Nutzungsmustern und -daten wird mit Home noch einfacher. Gewohnte Android-Funktionen treten in den Hintergrund. Die Benachrichtigungsleiste ist verschwunden und erscheint erst, wenn man eine Nicht-Facebook-App startet. In den App-Drawer gelangt man nur über einen Umweg. Auch Statusinformationen wie Akkustand oder WLAN-Signalstärke fehlen. Reuters fasst es zusammen: “Facebook verbirgt alles von Google hinter seinen eigenen Inhalten.”"Facebook is hiding all the Google stuff with their own stuff.")

Aber Facebook ist auch auf Google angewiesen: Android ist das am weitesten verbreitete mobile Betriebssystem, das heißt, Facebook kann über eine funktionierende Android-Version viel mehr Nutzer als zuvor erreichen. Und das ist äußerst wichtig im Kampf um Werbeeinnahmen: Mehr als die Hälfte der täglichen Zugriffe auf Facebook kommt bereits von mobilen Geräten. Fast siebzig Prozent der Facebook-Mitglieder nutzten 2012 Smartphones oder Tablets, um auf das Netzwerk zuzugreifen; 157 Millionen Mitglieder nutzten gar ausschließlich mobile Geräte für Facebook. Die Anzeigenerlöse aus der mobilen Nutzung machen bisher jedoch, wie Heise schreibt, nur 23 Prozent aus. Eine Schieflage, die Facebook Home mittels Werbeeinblendungen auf dem Homescreen korrigieren könnte. Dafür braucht es aber die Reichweite von Googles Android - ein zu radikaler Alleingang ist also erst einmal wohl nicht zu erwarten. 

Überschätzt sich Facebook?

Wie sich Facebook Home entwickeln wird, ist nicht zuletzt eine Frage der Akzeptanz durch die Nutzer. Wie werden die auf den neuen Facebook-Dienst reagieren? Wie viel Facebook wollen und brauchen die Nutzer eigentlich? Analysten zufolge könnte die Begeisterung kleiner ausfallen als von den Machern erhofft. Charles Golvin von Forrester Research sagte Reuters: “Facebook denkt, dass es für die Leute wichtiger ist, als es eigentlich ist.” Das soziale Netzwerk sei demnach nur ein Teil ihres mobilen Lebens und nicht das absolute Zentrum.

Problematisch für die Akzeptanz dürfte vor allem die Werbung sein, die in Zukunft auf dem Homescreen platziert werden soll. Ohnehin mehrt sich der Widerstand der Facebook-Kunden gegen immer mehr Tracking und immer mehr Werbeanzeigen im sozialen Netzwerk - Facebook will aber genau das noch verstärken. Das könnte die Nutzer letztendlich vor den Kopf stoßen. Noah J. Nelson von der Huffington Post bringt es auf den Punkt:  

"Sicher, die IDEE von Home klingt gut. Aber wie lange wird es dauern, bis das dritte Foto im Cover Feed eine Werbung zeigt? Oder das zweite? Oder bis sie einfach da ist und wir auf die Werbung klicken müssen, um das Handy zu entsperren? Absurd? Klar. Plausibel? Ziemlich sicher." (Sure, the IDEA of Home sounds good, but how long until that third photo swipe on a lock screen reveals an OkCupid ad? Until the second? Until it is just there and we have to click on the ad to unlock the phone? Absurd? Sure. Plausible? Almost certainly.)

Die geplanten Werbeinblendungen könnten sich also schnell als Bumerang für Facebook erweisen. Wer installiert schon freiwillig einen Dienst, der auf dem Homescreen, der meistgenutzten Ansicht eines Smartphones, ständig Werbung einblendet? Ich jedenfalls hätte da wenig Lust drauf.

Trotzdem: Interessant ist Facebook Home allemal, schon allein wegen der visuell sehr gelungenen Umsetzung. Vom eleganten Design des Facebook-Launchers können sich einige App-Entwickler eine Scheibe abschneiden. Und glaubt man den ersten Stimmen derjenigen, die Home schon ausprobieren durften, ist auch die Navigation und die Bedienung der Anwendung sehr gut und butterweich gelöst. Wenn sie in Deutschland verfügabr ist, werde ich sie deshalb auch auf jeden Fall einmal herunterladen und ausprobieren.

Zu meinem Stamm-Launcher wird Home aber mit Sicherheit nicht. Ich möchte mein Smartphone so nutzen, wie ich es will, und nicht alles dem Facebook-Diktat unterordnen. Ich muss nicht jedes Mal, wenn ich auf den Homescreen schaue, über die Aktivitäten meiner zahlreichen Facebook-Freunde und -"Freunde" informiert werden. Und das Design und die Funktionalität meines Androiden möchte ich für die vermeintlichen Annehmlichkeiten von Facebook Home auch nicht opfern. Facebook ist eben, wie Charles Govlin schon sagte, nur ein Teil meines sozialen und mobilen Lebens. Und das soll auch so bleiben.