Warum Dinge wie ein faltbares Display für Android zum Problem werden könnten

Achtung: Dieser Artikel ist lang geworden. Dies ist dem sehr komplexen Thema und meinem Anspruch geschuldet, meine Gedanken nachvollziehbar zusammenzuschreiben. Am Ende des Artikels habe ich aber ein tl;dr (too long; didn't read) angefügt. Wem also der Text zu lange sein sollte und auf die Herleitung verzichten kann, dem sei das Fazit ans Herz gelegt.

Android – der Versuch, den Teufel mit dem Beelzebub auszutreiben

Zehn Jahre ist es nun her, als das erste Android-Smartphone auf den Markt kam. Es war nicht Samsung, sondern damals HTC, die das G1 herstellten und zusammen mit T-Mobile vermarkteten. Auch wenn die verkauften Stückzahlen des Gerätes damals noch recht übersichtlich waren und das erste Android als alles, aber nicht als Augenschmeichler bezeichnet werden konnte, so war der Start des neuen Betriebssystems für Hersteller der heilige Gral. Es war für sie kostenlos, bot den Käufern eine Fülle an Funktionen und es war vor allem etwas, was iOS etwas entgegenzustellen hatte.

Vielleicht war es ein Denkfehler oder man hatte es nicht kommen sehen – der wahre Wert bei Smartphones waren plötzlich nicht mehr die technische Ausstattung der Telefone, sondern die Software. Und diese hatten die Hersteller blöderweise nicht mehr unter ihrer Kontrolle. Gut – mit Windows Mobile gehörte den Herstellern das Betriebssystem ebensowenig. Allerdings gab es zu diesem Zeitpunkt auch noch keine Apps, keinen App Store, kein Google Maps. Nichts war personalisiert, sondern vielmehr konnten Hersteller und Provider die Software nach ihrem Belieben mit Bloatware vollstopfen und es irgendwie ihnen selbst zu eigen machen.

Mit jedem Cent, den Kunden in Android Apps investierten, wurden Telefonhersteller ein bisschen obsoleter. Denn jedes Mal, wenn man Geld für Software ausgibt, sinkt auch die Bereitschaft in ein anderes System zu wechseln. Und nachdem im Android-Universum die Software bei allen Herstellern mehr oder weniger die Selbe ist, sind Kunden deutlich wechselbereiter und probieren einfach mal andere Marken aus. Ein Problem, das Apple nie hatte und wohl auch nicht haben wird.

Die Freude über Android dürfte bei vielen Smartphone-Herstellern verflogen sein

Was im Jahre 2008 noch als heilbringende Rettung erschien, hat vielleicht heute schon einen recht faden Beigeschmack – nicht nur für Firmen, wie ZTE, denen es schier den Boden unter den Füßen weggezogen haben muss, als Ihnen plötzlich der weitere Zugang zum Betriebssystem verwehrt wurde. Nein, auch Firmen wie Samsung oder Huawei dürften schon lange ein gesteigertes Interesse haben, Kontrolle über ein eigenes mobiles Betriebssystem zu bekommen. Denn haben die Kunden einmal ein Gerät samt Betriebssystem gekauft und in eben dieses investiert, ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass mir die Kunden erhalten bleiben. Und nicht nur das, sondern vielleicht viel wichtiger noch: Als Unternehmen kann ich dann, wie Apple, beginnen mehrere Produktlinien sinnvoll miteinander zu verknüpfen.

Es gab auch schon frühe Anzeichen dafür. Beispielsweise als Samsung bereits im Jahre 2010 eine eigene Smartphone-Linie mit dem Betriebssystem Bada auf den Markt brachte. Das allerdings floppte. Nur drei Jahre später kam mit Tizen der nächste Anlauf – und hier machte man einiges besser. Es war Open Source und es standen bereits viele Entwickler (Tizen ist ein Zusammenschluss aus Meego, ehemals Linux Foundation, und Samsung, die Bada einbrachten) Gewehr bei Fuß. Optimale Voraussetzungen also, die durchaus an die Anfänge von Android erinnerten.

Ein neues Betriebssystem erfolgreich in den Markt zu bringen: Alles, aber kein Kinderspiel. Aber möglich. 

Wie sehr wir Kunden unsere Betriebssysteme lieben, sieht man alleine an den (sinnlosen) Debatten hier auf AndroidPIT, wenn Android- und Apple-Liebhaber direkt aufeinander treffen und beide Seiten jeweils die andere davon überzeugen möchte, auf’s richtige Pferd gesetzt zu haben. Alle Versuche, Tizen-Smartphones erfolgreich im Markt zu platzieren, scheiterten. Mit dem Start der Galaxy Watch änderte sich das Spiel aber. Die Android-Version für Wearables war nicht ausgereift und Samsung erkannte wohl seine Chance, Tizen mit Android sinnvoll zu verknüpfen.

Es wundert Menschen nicht, wenn sie ein Produkt in ihren Händen haben, es funktioniert wie es soll und sonst nichts fehlt, was man sonst so gewöhnt ist. Die Kunden sind ganz offensichtlich dazu bereit Neues auszuprobieren, sofern es gänzlich neu ist. 

Diesen Schachzug könnte Samsung nun bald erneut schlagen, wenn das erste Smartphone mit faltbarem Display herauskommt. Es erfüllt alle Kriterien: Die Menschen haben keine Erwartungen an alte Funktionen, sondern sie wollen vor allem ganz früh bei der neuen Technologie dabei sein. Es könnte also bereits ein Experiment für Samsung sein, wie wechselwillig ihre Kunden sind, wenn sie eine neue Technologie in den Händen halten. Eine andere Variante wäre noch bis zum Galaxy S10 zu warten und dann das Flaggschiff in zwei Versionen anzubieten – eine Android-Version ohne faltbares Display und eine mit Tizen.

Für Google und Android könnte es spannend werden

Sollte Samsung erfolgreich sein und größere Käuferschichten zu Tizen bewegen können, würden auch App-Entwickler für die neue Plattform Content zur Verfügung stellen. Man arbeitet sowieso an Möglichkeiten, dass Android-Apps ohne Probleme auf der Tizen-Plattform laufen sollen. 

Grund genug diesen Schritt zu wagen gäbe es sowohl für Samsung, als auch für Huawei. In Zeiten, in denen die Margen bei den Smartphones nicht mehr zum Himmel wachsen, kommt es bei Herstellern darauf an, das eigene Ecosystem zu stärken. Apps, VR, AR, Smart Home und Sprachassistenten – um all das sinnvoll verknüpfen zu können, brauchen die großen Hersteller die volle Kontrolle. Nachdem Google auch noch mit der eigenen Pixel-Serie den großen Marken Konkurrenz macht, ist der Wunsch nach Unabhängigkeit wohl noch mehr gewachsen.

Sollte Google Samsung und vielleicht auch Huawei – die Chinesen arbeiten ebenfalls an Tizen mit – verlieren, könnte es bald sehr ruhig um Android werden.

tl;dr

Samsung arbeitet nun seit vielen Jahren an Tizen und hat bereits einige Produkte, wie Fernseher und ihre Galaxy Watches, erfolgreich im Markt platziert. Offenbar sind Kunden dazu bereit auf Android zu verzichten, solange das Produkt innovativ ist und Kunden noch nicht durch App-Käufe in eine bestimmte Plattform „investiert“ haben. 

Ein faltbares Smartphone wäre für Samsung ein wunderbares Experiment den Schritt auch bei den Telefonen zu wagen. Wäre der Versuch irgendwann erfolgreich, dann könnte es für Android spürbare negative Auswirkungen haben.