Weniger Smartphone-Modelle: User, Hersteller und die Umwelt würden profitieren

Aber es hat sich viel verändert: Nokia hat seine Handy-Sparte verkauft und weder ein klappbares Display noch eine mobile Telefonfunktion locken heutzutage Käufer. Der Kampf um Marktanteile hat sich auf die Mittelklasse der Smartphones verschoben. Für Smartphones könnt Ihr heute 100, 200 oder mehrere hundert Euro ausgeben - Eure Wahl.

Schon immer waren die Produktzyklen im Handysektor kurz. Mitunter stellten Hersteller alle halbe Jahr eine neue Generation vor. Diese Zeiten sind glücklicherweise vorbei. Heute sehen wir immer noch ständige Smartphone-Neuheiten, nur dass diese unterschiedliche Zielgruppen ansprechen und sich dabei trotzdem mitunter überschneiden.

Hersteller wollen natürlich Produkte verkaufen. Und auf dem Smartphone-Markt ist der Konkurrenzdruck hoch. Besser, schneller und immer neue Funktionen - diesem Mantra hecheln die Hersteller hinterher. Wer aber vor allem ein alltagstaugliches Smartphone benötigt und auf Schnickschnack wie Virtual Reality und ähnliches verzichten kann, braucht nicht jedes Jahr ein neues Smartphone.

Viele Marktsegmente brauchen keine jährlichen Updates

In vielen Marktsegmenten würde es kaum einen Unterschied machen, wenn Hersteller die Modellpalette verkleinern würden. Samsung zum Beispiel: Jahr für Jahr sehen wir neue Mittelklasse-Smartphones der Galaxy-A-Reihe, neue Galaxy-S-Smartphones und ein neues Note gibt es obendrauf (und die verschiedenen Serien, die ich hier vergessen habe). Jetzt mal ehrlich: Ein spürbarer Unterschied zwischen dem Note7 und dem S7 Edge ist faktisch nicht vorhanden. Das S7 Edge ergibt mit der Markteinführung des Note7 keinen Sinn mehr. Warum sollte man es überhaupt entwickeln?

Beispiel Lenovo: Über sinnvolle und weniger sinnvolle Hardware-Upgrades

Anderes Beispiel bei Lenovo: Das Moto E3 und auch das Moto G Play sind keine Smartphones, auf die irgendwer im Jahr 2016 gewartet hat. Die Vorjahres-Generation des Moto G erscheint mindestens gleichwertig zu sein. Warum nicht einfach das Moto G 2015 weiter verkaufen? Eine offizielle Preissenkung und die Verkäufe erhalten neuen Schwung und die Investitionen in die Konstruktion und Entwicklung könnten über zwei Jahre gestreckt werden.

Das Update von der dritten zur vierten Moto-G-Generation hingegen erscheint sinnvoll, weil hier tatsächlich wesentliche technische Daten verbessert wurden - das war bei den drei vorangegangenen Iterationen nicht der Fall. Aus meiner Sicht hätte Lenovo (früher Motorola) beim Moto G eine Generation auslassen können. 

Die aktuelle Moto-G-Generation könnte technisch auf dem Moto X Play basieren. Hier hätte Lenovo sich einige Mühen ersparen können.

Weniger Smartphone-Modelle würden vor allem auch den Software-Support erleichtern: Würde ein Hersteller sein Midrange-Phone von 2015 ein Jahr später weiter verkaufen, aber eben als Entry-Level-Phone, würde sich die Software-Entwicklung eher lohnen, weil die Updates für einen größeren Kundenkreis ausgerollt werden könnte. Und es müsste keine eigenständige Entwicklung für ein ohnehin knapp kalkuliertes Budget-Phone stattfinden.

Apple macht das übrigens exakt so: Ältere iPhones bleiben im Angebot, nur eben mit einer kleinen Preissenkung.

Als Plattform würde Android von weniger Smartphone-Modellen profitieren

Weniger Smartphones würden der Android-Plattform weitere Vorteile bringen: Denn neben der lahmen Update-Versorgung der meisten Smartphones ist die schiere Menge an unterschiedlichen Smartphone-Modellen ein weiteres Problem.

Eine Grafik, die OpenSignal im August 2015 erstellte, zeigt das ganze Dilemma: Nach Smartphone-Modellen visualisiert, gleicht die Android-Plattform einem Fleckerlteppich.

Insbesondere für App-Entwickler ist das ein zweifaches Problem: Viele unterschiedliche Android-Versionen sind eine Hälfte, Hersteller- oder gar Smartphone-spezifische Software-Fehler die andere. Um auf Nummer Sicher zu gehen, müssten App-Entwickler ihre Anwendung auf allen verfügbaren Smartphones testen. Das ist aber kaum möglich, und so entstehen mitunter kuriose Bugs. Die Entwickler von SalesForce haben daraus entnervt vor einigen Wochen die Konsequenzen gezogen und erlauben die Installation der App nur noch auf wenigen Smartphone-Modellen.

Licht am Horizont: Produktzyklen verlängern sich weiter

Bei den beiden größten Smartphone-Herstellern, Apple und Samsung, hat sich für High-End-Smartphones inzwischen ein Zwei-Jahres-Rhythmus eingependelt: Es gibt zwar jährlich ein neues Modell, das basiert aber in großen Teilen auf dem Vorjahresmodell. Apple wird in diesem Jahr wohl sogar noch einen Aufguss des iPhone 6 aus dem Jahr 2014 präsentieren.

Lenovo muss sich bei seinen kommenden Smartphones ebenfalls zusammenreißen: Der Erfolg der Moto Mods ist eng an die weite und langfristige Verbreitung kompatibler Smartphones geknüpft. Somit ist Lenovo mindestens auch 2017 daran gebunden, kompatible Geräte anzubieten. Warum nicht gleich ganz auf eine Neuentwicklung verzichten? Der Snapdragon 820 ist für einen solchen Schritt jedenfalls stark genug.

Und auch ein dritter Hoffnungsschimmer ist zu sehen: Wer vor zwei Jahren ein günstiges Smartphone gekauft hat, hat heute altes Eisen in der Hand. Überzeugte schon damals die Performance nicht so sehr, so dürfte es heute noch viel schlimmer sein. Wer aber heute ein Smartphone zwischen 200 und 300 Euro kauft, hat gute Chancen, dass es auch in zwei oder drei Jahren noch schnell genug arbeitet. Der technische Fortschritt dürfte dafür sorgen, dass Smartphones länger halten.

Und das käme auch der Umwelt zugute.

Brauchen wir jedes Jahr neue Smartphones? Sollten Hersteller Ihre Smartphones über mehrere Jahre vermarkten? Würdet Ihr eine solche Modellstrategie unterstützen? Schreibt Eure Meinung in die Kommentare!