5G in Europa: Der Countdown für die Mobilfunk-Revolution läuft

Die Unterschiede zwischen 5G und den vorherigen Mobilfunk-Generationen sind groß. Es geht nicht mehr nur um schnellere Datenraten, sondern vielmehr um geringere Reaktionszeiten der Netzwerke und die Möglichkeit, eine Vielzahl von Geräten ins Netz zu bringen. Um mit 5G durchzustarten, braucht es mehrere Dinge, etwa neue Antennen, Backbones und Funkmasten. Doch der zentrale Baustein für 5G, damit es losgehen kann, sind die Funk-Frequenzen. Die werden in Paketen an die teilnehmenden Provider in Auktionen versteigert. Danach kann der eigentliche Aufbau des 5G-Netzes beginnen.

Unterschiede zwischen 5G Sub6 und mmWave

Wer 5G verstehen will, muss den Unterschied zwischen Sub6 und mmWave kennen, denn das sind zwei Bereiche von 5G, die sich unterscheiden und deren Frequenzen getrennt vergeben werden. Mit Sub6 bezeichnet man den Bereich von 5G, der unterhalb von 6 GHz stattfindet; in Europa zwischen 3,4 und 3,8 GHz. Dieses langwellige Signal hat eine hohe Reichweite und eignet sich vor allem zum Ausbau von 5G in der Fläche.

Im Mikrowellenbereich von rund 26 GHz arbeitet mmWave, das aufgrund der kurzen Wellenlänge weniger weit funkt und leichter von physischen Hindernissen gestört wird, aber schneller ist und geringere Latenzen hat. 5G mit mmWave wird daher vor allem für Ballungszentren und begrenzte Räume wie Stadien, Messezentren oder Firmengelände verwendet.

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Der Blick auf den Ausbau in den europäischen Ländern zeigt: In der ersten Jahreshälfte werden fast überall die Frequenzauktionen für den Bereich unterhalb von 6 GHz stattfinden. Einige Staaten, etwa Großbritannien, Spanien und Italien, haben die erste Runde der 5G-Verteilung schon abgeschlossen und können mit dem Aufbau der 5G-Netze beginnen. Frankreich hinkt ein wenig hinterher. Hier soll die 5G-Auktion erst Ende des Jahres über die Bühne gehen.

Bei der Betrachtung der Zahlen wird deutlich, dass alle Länder ein wenig unterschiedlich vorgehen, was die Verteilung der Frequenzen angeht. In Deutschland beispielsweise wird der Bereich zwischen 3,7 und 3,8 GHz für 5G mit Sub6 zunächst noch zurückgehalten und möglicherweise später verteilt. Reserviert ist er aber bereits für 5G-Anwendungen.

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In Spanien und Italien ist es ähnlich mit dem Bereich zwischen 3,4 und 3,6 GHz, der momentan ebenfalls nicht in den Auktionen versteigert wird. Die europaweiten Regularien werden unterschiedlich interpretiert und den lokalen Gegebenheiten, Gesetzen und der Provider-Landschaft angepasst.

Mit mmWave geht es erst 2020 los

Noch länger wird es dauern, bis die höheren Frequenzen rund um 26 GHz genutzt werden können. Nur in Italien wurden die Bereiche schon unter den Anbietern in einer Auktion aufgeteilt. Im Rest von Europa passiert das erst 2020 und damit zwei Jahre später. Als einziges Land in der aktuellen Liste verzichtet Irland vorerst komplett auf mmWave für sein 5G-Netz.

Selbst wenn die europäischen Länder unterschiedlich weit sind, wenn es um den 5G-Ausbau geht: Das Fundament wird in diesem und im kommenden Jahr gelegt. Dann kann es mit dem eigentlichen Aufbau der Infrastruktur losgehen. Die Frage, wie die Provider die immensen Kosten refinanzieren werden, die mit dem 5G-Ausbau verbunden sind, ist von den lokalen Begebenheiten abhängig. In Deutschland etwa rechnen die Netzbetreiber von Kosten von rund 25 Milliarden Euro bis 2025 – und zwar für jeden Anbieter allein. Andere Länder fangen die Kosten ganz oder teilweise durch staatliche Investitionen ab: Sie lassen die Netze von Steuergeldern finanzieren und vermieten sie dann an die Betreiber.

Was denkt Ihr: Wann werden wir zum ersten Mal im 5G-Netz funken?