Galaxy S4 und HTC One: Wie viel Nexus steckt in den Google Editions?

Die Google I/O im Mai 2013 hat eine neuen Trend auf dem Smartphone-Markt eingeleitet, den Trend hin zu einem puren Android-System ohne angepasste Oberfläche. Und wie bei den meisten Trends ist das Epizentrum in den USA beheimatet – denn nur dort werden die sogenannten Google Editions exklusiv im Play Store verkauft.

Bisher hatten passionierte Android-Freunde relativ wenig Auswahl auf dem Smartphone-Markt. Wenn sie pures Android wollten, mussten sie zu einem Nexus-Gerät greifen. Das hat offensichtliche Vorteile wie die Tatsache, dass diese Smartphones Updates mehr oder weniger in Echtzeit erhalten, während Besitzer anderer Geräte teils lange warten oder sogar um die Updates bangen müssen. Manche argumentieren auch, die Herstelleroberflächen würden das System verlangsamen und dem puren Android unterlegen sein, auch wenn das eher eine Geschmacksfrage ist. In jedem Fall war die Auswahl stark begrenzt. 

Die Google Editions ändern das nun (lassen wir Möglichkeiten via Custom-ROMs, wie Nico sie Euch kürzlich vorgestellt hat, mal außen vor). Wer allerdings dachte, dass er nun reines Android mit all seinen Vorzügen auf einem Galaxy S4 oder HTC One genießen kann, könnte am Ende enttäuscht sein. 

Updates bleiben Herstellersache

Das Hauptproblem: Die ursprünglichen Ankündigungen ließen uns alle vermuten, dass die Google Editions genau wie die Nexus-Geräte direkt von Google mit Updates versorgt werden, das heißt, diese zeitgleich erhalten. Das ist sicher eines der Hauptargumente für potentielle Käufer, so auch für mich. Leider wird immer klarer (unter anderem durch Aussagen von Google-Entwickler Jean-Baptiste Queru), dass die Situation komplizierter ist, denn die Betriebssystemkerne der Google Editions kommen von den Herstellern, nicht von Google selbst. 

Wenn nun der Systemkern nicht von Google stammt, sind auch System-Updates nicht allein von Google abhängig. Das heißt nicht zwangsläufig, dass sich Android-Aktualisierungen verzögern MÜSSEN, verkompliziert die Situation jedoch und macht ein solches Szenario um einiges wahrscheinlicher. Denn um Verzögerungen zu verhindern, müsste Google den entsprechenden Code besonders früh an die Hersteller liefern, damit diese vor dem Update-Termin ihre Anpassungen vornehmen können. Das könnte am Ende bedeuten, dass Android-Updates für alle später kommen als nötig, was Google vermutlich nicht hinnehmen wird.

Außerdem kommen die Google Editions nicht zwangsläufig mit 100 Prozent reinem Android. Das HTC One behält beispielsweise die Klangverbesserungs-Software Beats Audio bei. Ob das gut oder schlicht ist, bleibt jedem selbst überlassen. Fakt ist allerdings, dass die Software an Android-Updates angepasst werden muss, das heißt, hier entsteht ein weiterer Verzögerungsfaktor.

Aspekt	Nexus 4	Galaxy S4 Google Edition	HTC One Google Edition
Herstelleraufsatz	Nein	Nein	Nein
100 Prozent reines Android	Ja	Ja	Nein
Erhältlich im deutschen Play Store	Ja	Nein (nur USA)	Nein (nur USA)
Garantierte sofortige System-Updates	Ja	Nein	Nein
Software-Extras des Herstellers		Nein	Ja (Beats Audio)
Hardware-Update des Herstellers		Nein	Nein
Veröffentlichungsdatum	November 2012	März/April 2013	Februar 2013
Preis im Play Store	299/349 Euro (8/16 GB)	649 Dollar	599 Dollar

China goes Nexus

In jedem Fall rollt die Nexus-Welle - wenn man sie als solches denn überhaupt bezeichnen kann - unaufhaltsam weiter. Nicht nur in Europa etablierte Hersteller wie Sony planen angeblich Google Editions, sondern auch hierzulande weniger etablierte Konzerne wie Oppo oder Huawei. Gerade Letztere befinden sich nach Angaben des Chefs der Mobilgeräte-Sparte, Kevin Ho, derzeit in Gesprächen mit Google, um festzustellen, ob eine Google Edition des kürzlich vorgestellten Flaggschiffs Ascend P6 sinnvoll wäre. Das ist einerseits bezeichnend dafür, dass chinesische Hersteller immer erfolgreicher in den westlichen Markt drängen, andererseits für die Reichweite des Phänomens “Google Edition”.

Also, unterm Strich ist das Kernproblem: Android-Updates der Google Editions werden Sache der Hersteller bleiben. Unschöne Verzögerungen gehören damit also nicht automatisch der Vergangenheit an. Momentan ist das noch spekulativ, aber die Antwort auf diese Frage erhalten wir, sobald Google Android 4.3 ausrollt. Die Reaktionen der amerikanischen Nutzer werden uns dann ziemlich schnell verraten, ob genug Nexus in der Google Edition steckt.