MWC 2014: Yota innovativer als Samsung & Co.

Software: Android, Firefox, Tizen OS

Obwohl Google gar nicht mit einem eigenen Stand vertreten war, war es überall präsent, denn Android dominierte die Messehallen. Im Prinzip liefen alle Neuvorstellungen mit dem System, sogar die neuen Nokia-Smartphones X, X+ und XL (alle Infos), wenn auch in einer beschnittenen Variante ohne Google-Dienste. Die Smartphones haben auf mich einen guten Eindruck gemacht, vor allem, weil die Oberfläche sehr flüssig reagiert.

In der Preisklasse um 100 Euro ist das alles andere als selbstverständlich und man musste nur rübergehen zum Firefox-Stand, um anzuerkennen, welche Leistung Nokia hier vollbracht hat, denn die Firefox-Smartphones liefen allesamt nicht rund. Firefox hat auf dem MWC sogar ein 25-Dollar-Handy angekündigt.

Eine echte Konkurrenz zu Android wird Firefox aber nicht, es wird vielmehr in den Billigregionen unter 100 Dollar in Stellung gebracht, also als Alternative unterhalb von Windows Phone und Android. Und hier könnte es erfolgreich sein, denn die Netzbetreiber unterstützen Firefox OS nach Kräften, auf dem MWC hat zum Beispiel die Telekom angekündigt, es in noch mehr Ländern und auf noch mehr Smartphones anzubieten. "Firefox OS als offene Plattformen ist wichtig, um mehr Wettbewerb bei den Ökosystemen zu haben", erklärt Telekom-Produktchef Thomas Kiessling.

Und auch wenn er es nicht direkt sagt, ist klar, gegen wen sich die Strategie richtet: Google und Android, das den Smartphone-Markt mit mehr als 80 Prozent Anteil nicht dominiert, sondern vor sich her treibt. Die einzige Chance, Android auf längere Sicht die Stirn zu bieten, hat momentan Tizen. Die Plattform ist offen, wird von vielen namhaften Unternehmen aus der mobilen Industrie unterstützt und ist von Anfang an darauf ausgelegt, auf verschiedenen Geräteklassen zu laufen, vom Smart TV über die Kamera bis hin zum Smartphones. Auf dem MWC gilt eine Grundregel: Je größer der Stand, desto mächtiger das Unternehmen. Und der Tizen-Stand in der "App World" (eine Halle nur für App-Themen) war verdammt groß. 

Samsung hat bereits angekündigt, in diesem Jahr ein Tizen-Smartphone auf den Markt zu bringen, und andere werden folgen. Auf dem MWC konnte man voll funktionsfähige Prototypen von Huawei, ZTE und natürlich Samsung sehen. Was auffällt: Im Gegensatz zu Android können die Hersteller die Oberfläche bis in die letzte Ecke verändern, sodass man kaum glauben kann, dass alle den gleichen Kern haben. Diese Flexibilität und vor allem die starken Partner machen Tizen zu einem ernstzunehmenden Herausforderer für das Google-System.

Hardware: Wearables, Z2, S5, Wiko und Huawei

Auf seinen neuen Smartwatches benutzt Samsung mit der "Tizen based wearable Platform" bereits eine mobil angepasste Version und völlig klar ist, dass alle zukünftigen Wearables der Koreaner damit laufen werden. Das Prunkstück auf dem MWC war die Galaxy Fit, ein Fitness-Armband mit biegsamem AMOLED-Touchscreen. Selbst der Produktmanager eines direkten Konkurrenten erklärte mir hinter vorgehaltener Hand, dass Samsung gute Arbeit geleistet hat - mehr Lob geht nicht. 

Ganz klar waren Wearables eines der großen Themen auf der Messe, es gab sie in den unterschiedlichsten Ausführungen und Varianten. Aber die wenigsten Kollegen, die ich getroffen habe, waren davon begeistert. Warum auch? Sie sind dick, klobig und die Bedienung ist noch nicht ausgereift. Meiner Meinung nach handelt es sich um einen von den Herstellern generierten Hype, der (noch) am Kunden vorbei geht. In zwei bis drei Jahren kann man Wearables kaufen, wer jetzt schon zuschlägt, macht sich zum Versuchskaninchen einer Industrie, die noch ausloten muss, was geht und was nicht.

Die Top-Smartphones der Messe sind das Galaxy S5 und das Xperia Z2 (hier die Geräte im Vergleich), und beide laufen mit Android, auch wenn die Hersteller versuchen, Google mit eigenen Oberflächen in den Hintergrund zu drängen. Während Sony das beim Z2 ganz gut gelingt, scheitert Samsung dabei, ein homogenes Nutzererlebnis zu schaffen.

Vor allem das Galaxy S5 wurde stark kritisiert, weil es so wenig Neues bietet und auch das Design nicht überraschen kann. Ich frage mich allerdings, was die Leute eigentlich erwarten. Einen Telefon zum Aufrollen? Einen neuen Super-Akku? Wer genauer hinschaut, muss feststellen, dass die letzten Neuvorstellungen mit WOW-Effekt schon ein paar Jahre her sind. Die Hersteller betreiben behutsame Modellpflege, weil die Kunden das Gewohnte nun einmal gewohnt sind, und weil das Risiko des Scheiterns zu groß ist.

Der Wettbewerb ist brutal, und während im Premium- und Mittelklasse-Bereich die Reviere abgesteckt sind (Samsung, Sony, LG, HTC und noch dreimal Samsung), finden die spannenden Entwicklungen im Einsteiger-Segment und an der Grenze zur Mittelkasse statt. Unternehmen wie Wiko (hat auf dem MWC ein günstiges Quad-Core-Smartphone gezeigt) oder Alcatel machen plötzlich Huawei Konkurrenz. Der MWC hat einen Trend sehr deutlich gemacht: Bewegung gibt es nur noch im unteren Drittel des Marktes. Ausschlaggebend dafür ist die Tatsache, dass die Märkte in den entwickelten Industrieländern langsam gesättigt sind. Weil die meisten Leute schon ein Smartphone haben, findet hier kaum Wachstum mehr statt. Ganz anders sieht es in den Schwellenländern aus, wo der Smartphone-Boom erst so richtig losgeht, aber auf einem niedrigeren Preisniveau. Diese Verschiebung wird sich auch in den Geräten widerspiegeln. Künftig wird eine kosteneffiziente Produktion wichtiger werden als Innovationen.

Es ist daher fast schon zwangsläufig, dass das innovativste Gadget der Messe nicht vom Platzhirschen kommt, sondern von einem Newcomer: Das russische Unternehmen Yota Devices hat die zweite Generation seines Doppel-Display-Smartphones YotaPhone gezeigt. Der Vorgänger ist ja mehr ein Proof-of-Concept, der wie Blei in den Verkaufsregalen liegt - viel zu teuer, zu dick, mit veralteter Hardware und unausgereifter Software -, umso mehr überrascht daher der Nachfolger, der deutlich dünner und eleganter daherkommt und auch technisch auf der Höhe der Zeit ist. Er soll zwar erst im vierten Quartal in den Handel kommen, aber Sorgen, dass das Projekt irgendwo auf halbem Weg wegen Geldmangel stecken bleibt, muss man sich nicht machen.

Hinter Yota steht mit Megafon einer der größten Netzbetreiber Russlands, vielfach verwoben mit der russischen Politik. Das YotaPhone ist das erste Smartphone "Made in Russia", es handelt sich um ein nationales Technologieprojekt. Bei der pompösen Präsentation der ersten Generation im Dezember 2013 in Moskau waren viele Größen aus der russischen Politik anwesend, Journalisten waren aus allen Teilen der Welt eingeflogen worden und in einem der teuersten Hotels der Stadt untergebracht. 

Andere innovative Smartphone-Projekte haben weniger Geld Glück. Das Blackphone zum Beispiel wirkte billig und unfertig, genauso wie die JollaPhones mit Sailfish OS. Für mich ist das ein Beleg dafür, dass man in diesem Markt nur ab einer bestimmten kritischen Größe bestehen kann. Meine Prognose: In zwei Jahren haben wir diese beiden Firmen längst vergessen. 

Die Cogs kommen

Wer große Neuheiten vom MWC erwartet hatte, wurde enttäuscht. Aber man darf auch nicht vergessen, dass es sich um eine B2B-Messe handelt. Was hier passiert, taugt nicht so sehr für die großen Schlagzeilen. 

Einer der Höhepunkte war für mich die Keynote von IBM-Chefin Virginia Rometty. Im Gegensatz zum Stargast Mark Zuckerberg, der in seiner vielbeachteten Rede nur leere Worthülsen von sich gab („NSA -> not awesome!“) hatte sie eine klare Vision und streifte alle großen Themen unserer Zeit, von der Cloud über Mobile bis hin zu Sicherheit. Sie beschrieb digitale Daten als die natürliche Ressource des 21. Jahrhunderts, vergleichbar mit Kohlenwasserstoffen, deren Nutzung im 19. Jahrhundert die Industrialisierung erst ermöglichte. 

Zum Ende ihrer Rede hin skizzierte sie Ihre Vision eines neuen Computerzeitalters, das beherrscht wird von kognitiven Maschinen (cognitive machines, cogs), die selbst lernen und in der Lage sind das Erlernte weiterzugeben. 

Auf die Apps folgen also die Cogs, so wie die Dampfmaschine von der Turbine abgelöst wurde. Und als Treibstoff dienen nicht mehr die fossilen Kohlenstoffe, die von organischen Lebensformen im Laufe von Millionen von Jahren gespeichert wurden, sondern die Milliarden von Bytes, die jeder einzelne Mensch im Laufe seines Lebens produziert. Eine faszinierende Vorstellung. Und wenn das nicht spannend ist, dann weiß ich auch nicht mehr weiter.