Ok Google: Das Pixel-Event 2017 löst das ein Jahr alte Versprechen ein

Die zweite Pixel-Generation ist weniger Revolution, als manch Einer sich erhoffte. Vielmehr merzt Google zumindest einen Fehler der ersten Generation aus. Zumindest das große Pixel 2 XL hat einen moderneren Look erhalten. Das gilt weniger für das kleinere Pixel 2, angesichts der ganzen eingebauten Technik war hier aber auch nicht mit einem Design mit kleineren Rändern zu rechnen. Abseits dessen hat Google eine solide Neuauflage der Pixel-Smartphones vorgelegt: Erneut eine tolle Kamera, ein paar UI-Tweaks und erster Zugriff auf einen neuen Google-Dienst – in diesem Fall die Google Lens. Das echte Pixel-2-Highlight blieb auf der Bühne unerwähnt: Jetzt gibt es drei Jahre lang garantierte Android-Updates - Project Treble lässt grüßen.

Trotzdem stellt sich die Frage: Geht’s noch? Die aufgerufenen Preise sind fast schon unverschämt hoch. Sicher, die Pixel-Smartphones sind technisch highend und gerade in diesem Jahr sind die Preise in diesem Segment stark gestiegen. Dennoch bleibt ein fader Beigeschmack: Während die meisten Smartphones im Laufe der Zeit auf vernünftige Preise fallen, galt das bei den Pixels eher nicht: Einen kleinen Preisverfall gab es im Laufe der Zeit, einen kontinuierlichen Abwärtstrend hingegen nicht. Das dürfte sich angesichts der Verkaufsstrategie auch in diesem Jahr nicht ändern.

Achtet auf den Assistant

Natürlich ist die zweite Pixel-Generation der Publikumsmagnet. Das sollte aber den Blick nicht darauf verstellen, worum es Google beim Pixel-Event vorrangig ging: Software und Cloud-Dienste. Dreh- und Angelpunkt ist dabei der Google Assistant, der seit Mai 2016 notorisch in fast jeder Neuigkeit von Google auftaucht. Auch die Pixel-Smartphones müssen vor diesem Hintergrund gesehen werden: Nur hier hat Google die Möglichkeit, den Assistant nach eigenem Geschmack zu integrieren. Nicht umsonst betonte Google mehrfach das neue Erfolgsrezept:

AI + Software + Hardware

Natürlich könnte Google seine Software-Anpassungen auch für Partner öffnen, um die ganze Software weiter zu verbreiten. Wer sich aber den Zustand der Software-Pflege unter den Android-Herstellern ansieht, weiß: Will Google seine Assistant- und Cloud-Dienste in den Umlauf bringen, darf es sich nicht auf die Android-Hersteller verlassen.

Dienste wie der Assistant oder Alexa läuten ein neues Zeitalter ein. Allen voran ändert die Sprachbedienung, wie wir mit moderner Technik umgehen. Um bei Google zu bleiben: Der Assistant ist ein Software-Dienst, der synchron auf vielen unterschiedlichen Geräten laufen kann: Kopfhörer, Lautsprecher, VR-Brillen, Fernseher, PCs, Notebooks, Smartphones, Haushaltsgeräte – um nur einige zu nennen. Der Assistant vernetzt all diese Technik und erlaubt eine intuitive Steuerung und Kontrolle.

Machine-Learning ist bald allgegenwärtig

Machine-Learning wiederum sorgt dafür, dass wir User nicht mehr alle komplizierten Abläufe steuern müssen. “Ok Google, starte Film XY” reicht in einem künftigen Smarthome aus, damit der Fernseher eingeschaltet wird, der AV-Receiver die richtigen Soundeinstellungen vornimmt und die richtigen Eingangsquellen eingestellt werden. Ob ich das in mein Smartphone oder mein Google Home diktiere, ist dem Assistant egal. Noch ist die Vernetzung nicht ganz so weit, aber das ist die Vision hinter dem Assistant: Eine zentrale Anlaufstelle zu sein für alle Lebensbereiche. Die Computing-Umgebung soll sich dem Nutzer anpassen, nicht umgekehrt. Das funktioniert nur mit intuitiver Steuerung und Machine Learning.

Google Home Mini ist ein Gadget, das mit geringem Aufwand das Assistant-Netzwerk im Smarthome erweitert. Nicht für jeden Winkel ist ein Google Home die erste Wahl, nicht jeder Nutzer zieht so viel Mehrwert aus dem Google Home, dass es gleich mehrere dieser – nicht ganz günstigen – Lautsprecher sein müssen. Der Assistant muss aber überall sein, um sich perfekt in den Alltag zu integrieren.

Indem Google den Assistant in Lautsprecher vieler anderer Marken bringt, entsteht außerdem eine Win-Win-Win-Situation: Die Hersteller der Gadgets bringen Ihr Sound-Knowhow ein, müssen aber nicht die ganzen Assistenten-Funktionen entwickeln. Diese bringt Google ein und profitiert von zusätzlicher Reichweite und technischer Kontrolle, weil Google bei der Implementierung viele Vorgaben machen kann. Und die User freuen sich über größere Auswahl und wissen: Wo Assistant drauf steht, ist auch der Assistant drin.

AR und VR bleiben Baustellen

Zwei wesentliche Baustellen bleiben Google: Augmented und Virtual Reality. Zwar hat die Google Lens jetzt den ersten offiziellen Auftritt. Um im Feld der Augmented Reality zu bestehen, braucht es aber ARCore.  Apple hat hier einen guten Vorsprung und das wird auch noch eine Weile so bleiben.

Im VR-Bereich hat Google ebenfalls offenkundig die Handbremse angezogen. Die neue Daydream-Brille ist ein kleines Refresh, mehr nicht. Eigenständige Daydream-Headsets bleiben weiterhin ein Versprechen für die Zukunft – in diesem Jahr wird es wohl nichts mehr. Auffällig war, dass über das eigenständige Daydream-Headset kein Wort zu hören war.

Nachdem Microsoft den großen Auftritt mit den Mixed-Reality-Headsets hingelegt hat, Google wiederum einen kleinen Rückzieher gemacht hat, wartet nun alle Welt gespannt auf die Oculus Connect 4: Voraussichtlich wird Oculus in wenigen Tagen sein eigenständiges VR-Headset mit dem Codenamen Pacific zeigen.

Google-Smartphones: Wie geht es weiter?

Spannend wird die weitere Entwicklung der Smartphone-Sparte sein: Die hat sich ja mit dem Google-HTC-Deal um rund 2.000 Mitarbeiter vergrößert. Auch wenn einige der neuen Googler vorher schon an den Pixel-Smartphones gearbeitet haben, dürfte das nicht für alle gelten. Insofern gibt es nun also mehr Ressourcen für Googles Hardware-Ambitionen.

Das aber wird Google vor neue Fragen stellen: Bleibt es beim jährlichen Turnus? Ist die reine Premium-Strategie langfristig so klug? Muss nicht doch ein Nexus-Nachfolger für Entwickler her? Wäre nicht in der Mittelklasse ein Platz für ein Google-Phone, das strategisch in die Ziele von Google passt? Und vor allem: Wie bedeutsam sind die Smartphones eigentlich in einer Strategie, die den Assistant an erster Stelle sieht? Für das nächste Jahr gibt es also im Hause Google eine Menge Themen, die Rick Osterloh und seine Mannschaft beackern müssen.

Smartphones bleiben für manche Zwecke der richtige Zugang zu Informationen, aber deutlich wird: Der Google Assistant steuert ein Smarthome und bringt Hilfestellung in den Alltag, auch ganz ohne Smartphone.

Datenschutz: Machine Learning und Assistant werfen neue Fragen auf

Das bringt zuletzt aber auch ein sensibles Thema mit sich: Die Privatsphäre der User. Machine Learning funktioniert, weil User viele Daten über sich und über ihr Umfeld preis geben. Hier arbeitet Google aktuell in einer Grauzone, denn viele User wissen bisher gar nicht, wie all die neuen Technologien funktionieren.

Insgesamt hat Google ein Versprechen eingelöst, das inzwischen rund ein Jahr alt ist: Damals sagte Hiroshi Lockheimer, man werde vom Pixel-Event 2016 noch lange sprechen. Erst in diesem Jahr hat Google dieses Versprechen eingelöst.

Welche Meinung habt Ihr zum Pixel-Event? War etwas für Euch dabei? Oder entfernt sich Google von Euren Wünschen? Lasst uns gemeinsam diskutieren!