Smartphone-Design: Innovation oder Stagnation?

Gar keine Frage: Ein hübsches Design macht noch lange kein gutes Smartphone! Hard- und Software spielen hier eine ganz wichtige Rolle, für viele Käufer die entscheidende. Dennoch ist die nackte Optik gerade für technisch weniger versierte Nutzer (und das ist die Mehrheit) oft das Hauptkriterium beim Kauf, und seien wir ehrlich, wir alle hätten gerne ein hübsches Gerät, schließlich sehen wir es jeden Tag zig Mal an. So sehe ich es zumindest und viele von Euch offensichtlich auch, wie die Umfrage zu meinem kontroversen Schutzhüllen-Artikel ganz eindeutig gezeigt hat.

Um es völlig klar zu machen, da ich die Beschwerden schon förmlich höre: Wenn ich hier von “Design-Innovation” spreche, beziehe ich mich einzig und allein auf die objektiven optischen Diskrepanzen zwischen dem letzten und dem aktuellen Flaggschiff. Ob es deswegen besser oder hübscher ist, steht auf einem völlig anderen Blatt geschrieben. Es geht nur um die Frage: Wer traut sich was und wer geht lieber auf Nummer sicher?

Sony: Xperia T - Xperia Z

Es fühlt sich massiv an wie ein Block und strahlt mit seiner sanft nach innen geschwungenen Rückseite gleichzeitig Leichtigkeit und Eleganz aus – das ist eine einzigartige Mischung, die im Smartphone-Bereich nur noch vom iPhone 5 erreicht wird. [...] Für mich ist das Xperia T eines der bestaussehendsten Smartphones, die der Markt momentan hergibt. Mein Galaxy S3 sieht daneben wie ein Plastikspielzeug aus. 
 Andreas Seeger in seinem Xperia-T-Test

Auch das Design ist ansprechend, da es schön schlicht ist. Manche mögen das zwar als langweilig empfinden, aber wer auf der Suche nach einem schnörkellosen Smartphone ohne viel optischen Schnick-Schnack ist, wird an dem Xperia Z seine wahre Freude haben. 
Nico Heister in seinem Xperia-Z-Test

Sony wurde in Sachen Design gefeiert. Vom Xperia T zum Xperia Z hat sich durchaus etwas getan. Aus der relativ geschwungenen Verspieltheit des ersten wurde nüchterne Geradlinigkeit beim zweiten. In der Frontalansicht sind sich die Japaner halbwegs treu geblieben. Von hinten und vor allem den Seiten betrachtet, hat sich allerdings so einiges getan. OmniBalance nennen die Japaner das Design, das mit dem Xperia Z Einzug hielt und nun konsequent durchgezogen wird, sei es bei den Smartphones der Xperia-Reihe oder gar bei Tablets. Es zeichnet sich ab, dass Sony sich in nächster Zeit also auch erst mal ein wenig auf seinem Design ausruhen wird. Bilder des Xperia Z Ultra und des Honami deuten jedenfalls darauf hin. Für 2012 bis 2013 kann man den Japanern jedenfalls keine Vorwurf machen.

HTC One X - HTC One

[...] ich kann sagen, dass HTC diesmal alles richtig gemacht hat. Es fängt schon beim exzellent verarbeiteten Gehäuse aus Polycarbonat an, das durch seine samtige Oberfläche extrem angenehm und sicher in der Hand liegt. Außerdem betont das neue pechschwarze Kleid des One X+ mit seinen glutroten Akzenten das unverändert wunderschöne Display, das in meinen Augen das beste der Android-Welt ist.
Klaus Wedekind in seinem Test des äußerlich fast identischen HTC One X+

Dass HTC mit dem One ein wirklich tolles Gerät gelungen ist, wird spätestens dann deutlich, wenn man das Smartphone das erste Mal in der Hand hält. Der Unibody mit einem Rücken aus gebürstetem Aluminium, einem Display aus Gorilla Glass und Kunststoff-Akzenten in Weiß und Schwarz schmeichelt sich regelrecht in die Handfläche. Dank des leicht gebogenen Rückens liegt es gut in der Hand, das kühle Alu hinterlässt einen edlen Eindruck, das Gewicht lässt es massiv und stabil wirken.
Johannes Wallat in seinem Test des HTC One

Bereits das HTC One X wurde in der Tech-Presse als äußerst hübsches Gerät gelobt. Ich persönlich empfand es als das hübscheste seiner Zeit. Es wäre ein Leichtes gewesen, sich darauf auszuruhen. Stattdessen haben die Taiwaner Mut bewiesen und ein Design entwickelt, das Referenz-Potential hat. So sieht es jedenfalls die weltweite Presse. Die Unterschiede zum Vorgänger würde ein Taubstummer mit Krückstock aus einem Meter gegen den Wind erkennen. Aus mattem Polycarbonat wurde gebürstetes Aluminium mit glänzendem Rand. Aus der weichen Optik und Haptik des Vorgängers wurde ein harter, ernster Look, der trotz abgerundeter Ecken eine gewisse Formstrenge mit sich bringt, insbesondere durch die scharfe Trennung zwischen Display und Gehäuse und den Trennlinien auf der Rückseite. Auch die prominenten Lautsprecher waren eine Risikorechnung, die aufgegangen zu sein scheint. So wünsche ich mit den visuellen Innovationsmut eines Smartphone-Herstellers.

Samsung Galaxy S3 - Galaxy S4

Wüsste man es nicht besser, könnte man denken, ein brandneues S3 vor sich liegen zu haben. Die Unterschiede stecken im Detail: Ein breiter Kunststoffstreifen in Chrom-Optik umrandet das Gehäuse, der physische Homebutton, von dem sich Samsung nicht trennen möchte, hat eine etwas andere Form als beim S3, der Akkudeckel hat eine dezente Gitter-Textur, die nur sichtbar wird, wenn man schief draufschaut. Trotz des größeren Displays wirkt das S4 nicht größer als das S3, eher etwas schmaler und dazu deutlich eckiger und kantiger. [...] Insgesamt gefällt mir die leicht veränderte Formensprache: Auch wenn die Änderungen minimal sind, wirkt das Design des S4 klarer und aufgeräumter, weniger verspielt, insgesamt hochwertiger als beim S3.
Johannes Wallat in seinem Galaxy-S4-Test

Leider hatten wir keine separate Design-Einschätzung zum Galaxy S3, daher nur diese zum S4 in vergleichender Perspektive. Das soll nicht tendenziös sein und suggerieren, dass es keine Unterschiede zwischen beiden Modellen gibt, obwohl das der tendenzielle Konsens in der Presse ist. Unabhängig vom subjektiven Geschmackseindruck, lässt sich nicht ernsthaft argumentieren, dass Samsung hier viel getan hat. Offensichtlich hat man hier versucht, mit minimalem Designaufwand den enormen Erfolg des Galaxy S3 zu reproduzieren. Unterschiede gibt es selbstverständlich, die liegen aber unbestreitbar im Detail. Keine zwei Flaggschiff-Modelle eines anderen Herstellers sehen sich derart ähnlich. Tatsächlich konnten zahlreiche Smartphone-Nutzer in unserer Videoumfrage das eine Gerät vom anderen anfangs nicht einmal unterscheiden. Genau hingucken muss man, vor allem als unbedarfter Nutzer, mindestens. Design-Innovationswille sieht definitiv anders aus.

Fazit

Ein drittes Mal: Um Geschmacksfragen geht es hier nicht, diese muss jeder für sich beantworten. Wenn es aber um Innovationsmut versus "auf Nummer sicher gehen" geht, scheint mir HTC der klare Sieger. Auch Sony hat zwischen 2012 und 2013 deutlich sichtbare Veränderungen gebracht, diese allerdings doch im Rahmen eines grundsätzlich ähnlichen groben Designkonzeptes umgesetzt. Das ist selbstverständlich legitim. Samsung hingegen hat nicht zu Unrecht den mittlerweile bekannten Ruf, zumindest oberflächlich betrachtet Mal um Mal das gleiche Gerät herauszubringen, sei es im Smartphone-, im Phablet- oder sogar im Tablet-Bereich. Das Samsung-Design mag gefallen, und nach langer, skeptischer Betrachtung würde sogar ich sagen, dass das Galaxy S4 minimal besser aussieht, als das S3. Und es muss gewiss auch nicht immer eine Revolution ausgerufen und das Alte radikal verworfen werden. Aber Abwechslung und frische Ansätze machen Freude, gerade bei wichtigen Werkzeugen des Lebens, die sehr teuer sind und täglich von uns betrachtet werden. Und letztlich zeugen solche Bemühungen seitens der Hersteller ja auch ein wenig von "Respekt" gegenüber dem Kunden und dem Versuch, ihm etwas für sein Geld zu bieten. Aber ich gebe unumwunden zu: Das mag meinerseits etwas naiv sein.