WLAN und LTE im Zug: Freud und Leid liegen nah beieinander

Vergangenen Montag trieb es mich nach Hamburg, weil ich mit dort die HoloLens von Microsoft ansehen durfte. Ausgestattet mit meinem neuen LTE-fähigen Mobilfunkvertrag bei der Telekom war meine Vorfreude auf die ICE-Fahrt dennoch gedämpft: Zu oft ist es mir auf Zugfahrten schon passiert, dass ich einfach keine Verbindung ins Internet aufbauen konnte - und ein Smartphone ohne Netz ist geradezu sinnlos. Auf der Fahrt nach Hamburg passierte dann aber ein kleines Wunder: Fast durchgängig LTE. Beinahe überall schnelle und zuverlässige Datenverbindungen, sodass mobiles Arbeiten möglich war. Was war da los?

Ohne Repeater geht nichts

Zunächst wähnte ich, es handele sich um die große LTE-Netzabdeckung im Telekom-Netz. Das ist möglicherweise auch nicht komplett von der Hand zu weisen, immerhin gibt es kein LTE-Empfang auf dem Smartphone, wenn keine LTE-Basisstation in der Nähe ist. Offenbar war aber der Hauptgrund für die gute Mobilfunkverbindung, dass der Wagen, in dem ich saß, über einen modernisierten Handy-Repeater verfügte, der auch LTE-Signale verstärken kann.

Weil beim ICE die beschichteten Fenster und die gesamte Wagenkonstruktion Mobilfunksignale stark dämpfen, sind Repeater unbedingt notwendig. Ein Repeater sorgt dafür, dass die Signale von Außen nach innen und umgekehrt gelangen. Die alten Handy-Repeater in ICEs unterstützen aber nur GSM-Signale, längst gehört aber eine schnelle LTE-Verbindung zur Grundausstattung beim mobilen Internet. Erst die neuste Generation der Repeater verstärkt und transportiert auch LTE-Signale.

Bahn will bessere Mobilfunkversorgung

Die Bahn ist sich des Problems der mangelhaften Netzabdeckung in Zügen durchaus bewusst. Die Süddeutsche Zeitung zitiert Bahn-Chef Rüdiger Grube, der der dpa gesagt habe, der erste Satz bei einem Telefonat im Zug sei häufig der Hinweis genau darauf, weil eben die Verbindung oft genug abbreche. Spätestens ab Januar 2017 solle aber die ganze Flotte mit neuen LTE-fähigen Repeatern ausgestattet werden und außerdem soll es kostenloses WLAN geben. Dieses will die Bahn realisieren, indem die Datenströme auf die drei deutschen Mobilfunknetze verteilt werden. Ein solches Vorgehen optimiert den Datenfluss und erlaubt es dem WLAN-Router im Zug, auch dann noch Daten zu übertragen, wenn eines oder zwei Netze gerade eine Versorgungslücke aufweist.

Zurück zu meiner Hamburg-Fahrt: Für die Rückfahrt hatte ich natürlich einige Pläne, zumal die Verbindung auf der Hinfahrt ja ziemlich gut war. Das geht aber auch ganz anders: Auf der Rückfahrt war von der fast durchgängigen LTE-Versorgung nichts mehr zu sehen: Praktisch nur noch Edge bzw. GSM, kaum mehr Datendurchsatz. Ja, ich fühlte mich in die Steinzeit zurückversetzt. Und der Grund dafür war einzig ein veralteter Repeater.

Kostenloses, nicht grenzenloses WLAN

Geht es nach dem Willen der Bahn, soll schon bald flächendeckend WLAN im Zug angeboten werden. Auch im Nahverkehr soll dies kommen, wenngleich die Finanzierung eines solchen Angebots noch nicht geklärt ist. Dies berichtet die Welt.

Kostenloses WLAN im Zug sollte aber nicht überbewertet werden, denn die Bahn plant offenbar keinen unbegrenzten Zugang. Einen ganzen Film via Videostream anzusehen, dürfte auch künftig nicht möglich sein. Dabei muss ich einräumen: Eine Kritik an dieser Begrenzung halte ich für fragwürdig. Wichtig ist doch, dass ein Kontakt zur Außenwelt möglich ist oder man auf wichtige Daten oder E-Mails zugreifen kann. Wenn in einem Zug mit hunderten Passagieren zehn oder zwanzig (Full-)HD-Streams laufen, wäre ja die Kapazität der Netze wohl schon erreicht. Dann aber würde der Entertainment-Spaß einzelner auf Kosten aller gehen - das sollte nicht sein.

Wie zufrieden seid Ihr mit der Mobilfunkverbindung im Zug? Braucht Ihr überhaupt Internet im ICE? Oder freut Ihr Euch über ein paar entschleunigte Stunden bei Tempo 300? Schreibt es in den Kommentaren!