Huawei tanzt Qualcomm und Co. mit dem Kirin 980 auf der Nase rum

Tatsächlich sind die Bestmarken, die der Kirin 980 setzt, beeindruckend. Einen Chip in 7 Nanometer zu fertigen hat noch keiner geschafft, und das wird auch noch mindestens bis Anfang 2019 so bleiben. Die feinere Fertigungstechnologie macht es möglich, eine zweite NPU auf dem Kirin 980 zu platzieren, die bei 10 Nanometer zu stromfressend gewesen wäre. Nagelneue Chips-Designs von ARM, Anbindung an ein eigenes 5G-Modem, schnellste LTE-Geschwindigkeit - das ist schon beeindruckend. Wer die nackten Fakten betrachtet, muss zugeben: Da kann im Moment niemand so recht mithalten, auch nicht Platzhirsch Qualcomm.

"Wir sind mindestens ein halbes Jahr voraus"

Das Selbstbewusstsein wird besonders deutlich, wenn man mit den Managern von Huawei ins Gespräch kommt. Benjamin Wang, verantwortlich für die Entwicklung des Kirin 980, sagt: "Wir sind Qualcomm bei der Chip-Entwicklung mindestens ein halbes Jahr voraus. Sie profitieren von unserer Pionierarbeit, denn es ist immer leichter, auf erprobte Technologien zurückgreifen zu können." Wang meint damit insbesondere die neuen ARM-Designs, den Cortex A76 und die Mali-G76-GPU. Am Anfang der Entwicklung des Kirin 980 hatte Huawei noch mit vielen Bugs bei beiden Modulen zu kämpfen. Die sind nun ausgemerzt, sodass die Konkurrenz eine "fertige" Technologie verwenden kann.

Huawei - insbesondere die Chip-Tochter Hisilicon - ist bei der Chip-Entwicklung aber naturgemäß nicht auf sich allein gestellt. Wang betont im Gespräch, dass man durch Partnerschaften mit TSMC und ARM gegenseitig profitiere und die Entwicklung gemeinsam voran treibe. Beim Endkunden kommt freilich nur Huawei und deren Produkte sichtbar an, und die haben es in sich.

Vor allem was die Fotografie angeht, ist vom Kirin 980 viel zu erwarten. Die zweite NPU und der neue DSP sollen - wieder einmal - für deutlich bessere Bilder bei wenig Licht sorgen und zudem die Objekterkennung besser, genauer und nun auch bei Bewegtbild möglich machen. Auch wenn sich noch zeigen muss, wie gut das dann am Ende funktioniert, bleibt schon jetzt festzuhalten: Huawei setzt die richtigen Prioritäten und ist davon überzeugt, einen deutlichen Entwicklungsvorsprung zu haben. Alles deutet derzeit darauf hin, dass das stimmt.

"Wir haben keine Konkurrenten"

Ein bisschen hintendran ist Huawei in Sachen Smart Home. Der AI Cube - warum auch immer ein Gerät in diesem Format "Würfel" genannt wird - ist ein erster Schritt, aber nicht mehr als ein Anfang. Huawei verschenkt dabei auch ein wenig Potenzial, denn das Kombi-Gerät aus Smart Speaker und LTE-WLAN-Router lässt sich erst einmal weder zu einem Multi-Room-System noch zu einem MESH-Wifi koppeln. Schade, das würde den AI Cube deutlich attraktiver machen. Gut möglich jedoch, dass Huawei diese Features per Software noch nachschiebt, wie der Produktverantwortliche Kevin Leo sagt. Und auch Leo strotzt nur so vor Selbstbewusstsein, selbst wenn sein Produkt nicht einmal auf dem Markt ist. Auf die Frage, wer die größten Konkurrenten für den AI Cube seien, sagt Leo: "Wir haben keine Konkurrenten, wir haben nur Mitspieler auf diesem Gebiet." Durchaus bemerkenswert.

Es bleibt abzuwarten, wie lange der Höhenflug von Huawei auf dem Gebiet der Smartphones und der zugehörigen Technologien noch anhält. Derzeit jedoch gibt es kaum Anzeichen, dass die Chinesen vom Gas gehen müssen. Das wissen sie auch, und sie sind nicht zu schüchtern, es auch zu sagen.

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