Pulsfrust am Handgelenk: Warum optische Herzschlagsensoren nichts taugen

Ich treibe jeden Tag Sport. Und ich liebe Technik. Entsprechend habe ich im Laufe der vergangenen Jahre einen wirklich großen Teil der Fitness-Tracker und Sportuhren ausprobiert; bei den unterschiedlichsten Sportarten und dabei häufig auch mehrere Produkte gleichzeitig. Nichts hat mich dabei so konsistent genervt wie optische Pulssensoren.

Der Grund dafür ist einfach: Ich mag Abwechslung beim Sport. Ich gehe gerne Joggen und Radeln, auf dem Trainingsplan stehen aber auch zum Beispiel Yoga, Hanteltraining, HIIT-Sessions, MMA-Cardio-Workouts, Athletiktraining oder Klettern. Ab „Radeln“ sind das alles Sportarten, bei denen die Handgelenke stark beansprucht werden. Und damit Sportarten, bei denen optische Pulssensoren versagen. Bei abgeknickten und/oder stark angespannten Handgelenken ist nämlich kein ungehinderter Blutfluss mehr gegeben – und damit ergibt auch die Pulsmessung in weiten Teilen nur noch unsinnige Ergebnisse.

Deutlich zu niedriger Puls

Ganz typisches Szenario: Ich bin bei einem Intervall-Training gerade am Rande meiner persönlichen Leistungsgrenze und völlig außer Puste – und vom Gadget am Handgelenk scheint mir geradezu hämisch eine „121“ entgegen. Und am Ende des Workouts steht dann ein Durchschnittspuls von 110 in der App. Wer sich wenig mit Sport auskennt: Das entspricht ungefähr der Herzfrequenz beim gemächlichen Traben. Nachdem der Durchschnittspuls typischerweise auch zur Berechnung des Kalorienverbrauchs verwendet wird, habe ich dann in einer schweißtreibenden Stunde laut App den Gegenwert eines mickrigen Cheeseburgers verbrannt.

Gleichzeitig hatte ich glücklicherweise aber oft genug auch einen Brustgurt an, der meine Herzfrequenz elektrisch misst – also so, wie es das EKG beim Arzt tut. Hier gibt es dann bessere Nachrichten. Auf der verknüpften Sportuhr beziehungsweise in der jeweiligen App bekomme ich dann üblicherweise einen um 40 bis 60 Schläge höheren Durchschnitts- sowie Maximalpuls präsentiert. Und statt des Cheeseburgers habe ich den Gegenwert von eineinhalb Big Macs umgesetzt.

Dieses Problem hatte ich wirklich mit bislang jedem einzelnen Fitness-Tracker, der auf einen optischen Pulssensor setzt – von Basis und Fitbit und Epson und Garmin bis hin zu Samsung und TomTom. Was übrigens dagegen erfreulich gut funktioniert, das sind Headsets mit optischen Pulssensoren im Ohr, beispielsweise die Jabra Sport Pulse Wireless oder die Bose SoundSport Pulse Wireless. Erstere sind bezahlbar, und zweitere klingen auch noch richtig ordentlich.

Trägheit als zweites Problem

Ein weiteres, in der Praxis aber geringeres Problem, ist die Trägheit vieler optischer Pulssensoren. Beim Intervall-Training brauchen sie merklich mehr Zeit, um auf wechselnde Herzfrequenzen zu reagieren. Gerade bei vergleichsweise kurzen Intervallen sorgt das auf das gesamte Training gerechnet für eine gewisse Ungenauigkeit.

Versteht mich nicht falsch: Wenn Ihr „nur“ joggen geht oder Fahrrad fahrt, dann sind optische Pulssensoren am Handgelenk durchaus eine feine Sache. Aber sobald Ihr eine Sportart treibt, die Eure Handgelenke stark involviert, dann ist Schluss mit lustig. Denn dann dürft Ihr Euch darauf gefasst machen, am Rande Eurer Leistungsgrenze von dem Stück Hardware an Eurem Handgelenk mit einem „Puls: 120“ verhöhnt zu werden. 

Wie geht’s Euch mit Euren Pulssensoren: Auf was setzt Ihr? Und sorgt das eher für Lust oder für Frust?