Samsung Galaxy S9 und S9+ im Kamera-Test: f/1.5 ist keine Revolution

Ein kleiner Disclaimer vorab: Bei unserem Kamera-Test hatten wir zwei Samsung Galaxy S9 und Samsung Galaxy S9+ im Einsatz, die jeweils noch nicht mit der finalen Firmware ausgestattet waren. Es kann daher sein, dass sich an der Bildqualität noch etwas verändert. Üblicherweise darf man hier jedoch keine Wunder mehr erwarten.

Zunächst zur Hardware: Samsung verpasst der Kamera vom Galaxy S9 beziehungsweise Galaxy S9+ Plus nämlich tatsächlich ein paar neuartige Features. Mit einer Lichtstärke von f/1.5 hat das neue Flaggschiff-Duo die aktuell lichtstärkste Blende von allen Mobiltelefonen. Und: Sieht man mal vom dem asiatischen Markt vorbehaltenen Samsung W2018 ab, sind S9 und S9+ die ersten Smartphones mit variabler Blende. Das bedeutet, dass sich bei Bedarf das Öffnungsverhältnis auf f/2.4 reduzieren lässt. Aber dazu später mehr.

Unter der f/1.5-Linse steckt ein nicht näher von Samsung spezifizierter Sensor. Gegenüber dem Galaxy S8 ist der Sensor einen Tick gewachsen – zumindest liegt der Crop-Factor laut EXIF-Daten jetzt bei 6,05 statt 6,19, was einem Flächenzugewinn von etwa 4,65 Prozent entspricht. Die Auflösung liegt nach wie vor bei 12 Megapixeln. Das Galaxy S9+ hat zusätzlich noch eine zweite Kamera – es handelt sich hierbei um das gleiche Modul, das Samsung auch im Galaxy Note 8 verbaut – mit f/2,4-Blende und ebenfalls 12 Megapixeln. Sowohl Weitwinkel- als auch Telemodul haben einen optischen Bildstabilisator.

Galaxy S9 und S9+ bei Tageslicht: gute Bildqualität

Soweit die hardwareseitigen Voraussetzungen – tauchen wir in die Fotos ein. Bei Tageslicht liefern Samsung Galaxy S9 und Galaxy S9+ schöne Fotos, die insbesondere auf den AMOLED-Displays der Geräte selbst beeindruckend aussehen. Auf einem farbkalibrierten Monitor fand ich die Aufnahmen jedoch übersättigt – die Fotos wirken extrem bunt. Die Farbwiedergabe ist abgesehen von der Sättigung ausreichend präzise, feine Farbnuancen bügelt die Bildverarbeitung jedoch gerne einmal weg. Das nachfolgende Foto sieht zwar schön bunt aus, doch die Farbtöne von Bananen und Zitrone lagen in der Realität deutlich weiter auseinander.

Ähnlich sieht es auch beim folgenden Foto aus, bei dem wir das gleiche Motiv einmal mit dem Samsung Galaxy S9+ und einmal mit dem Apple iPhone X im Vergleich fotografiert haben. Das Foto vom iPhone wirkt einfach natürlicher. Gleichzeitig ist auch die Bildverarbeitung beim Apple-Smartphone runder gelungen – die Details sind über das ganze Foto hinweg gleichmäßig herausgearbeitet. Samsung hingegen betont in manchen Bildbereichen die Details sehr stark und bügelt sie in anderen komplett platt. 

Und wo wir schon beim Essen sind: Galaxy S9 und S9+ bringen einen prominent in der Kamera-App platzierten „Food“-Modus mit. Dieser passt im Wesentlichen die Farben ein wenig an – aus einem fahlen Gelb wird ein knusprig-sattes Gold. Ein Weichzeichner am Bildrand lenkt außerdem den Fokus des Betrachters auf den idealerweise mittig im Bild platzierten Teller.

In Sachen Kontrast zeigen sich Parallelen zur oben kritisierten Farbwiedergabe: Auf dem Smartphone-Display sehen die Aufnahmen knackig aus – und auf dem Computer auf einmal seltsam flau. Der HDR-Modus übertreibt es gerne einmal und liefert dann denn typisch künstlichen HDR-Look. Das zeigt sich auch gerade auch im direkten Vergleich zwischen Galaxy S8 und Galaxy S9. Häufig sehen die Aufnahmen sehr ähnlich aus – bei kontrastreichen Motiven tendiert das S9 jedoch eher dazu, seine HDR-Fähigkeiten voll auszufahren.

Bei extrem kontrastreichen Motiven will das Galaxy S9 meinem Eindruck nach aber zu viel – und versucht, auf Teufel komm raus möglichst alle Details zu erhalten. Gerade bei großen hellen Flächen kann das zu unschönen Effekten führen. Beim folgenden Foto beispielsweise ist der Großteil des Bildes unterbelichtet, nur um die eigentlich unwichtigen Details in der Lampe zu retten. Diese hätte die Elektronik ruhig überbelichten können. Natürlich lässt sich dieses Problem durch ein Anpassen der Belichtungskorrektur beheben. Doch häufig verlässt man sich auf die Automatik und wendet gar keine Zeit auf, die gerade geschossenen Fotos zu überprüfen.

Der Weißabgleich tendiert beim Galaxy S9 und Galaxy S9+ gelegentlich dazu, etwas rotstichige Aufnahmen zu liefern. Das fällt insbesondere bei den diversen Vergleichsfotos mit dem Galaxy S8 auf. Der Vorgänger hat grundsätzlich etwas neutralere Bilder geschossen, die Galaxy-S9-Serie tendiert häufig etwas in Richtung warme Töne. Bei wolkenverhangenem Himmel und viel Meer auf dem Bildausschnitt hat das S9+ dagegen gleich das ganze Bild blau eingefärbt – inklusive Festung aus Stein.

Eines bleibt noch festzuhalten: Die Detailwiedergabe ist bei guten Lichtverhältnissen wirklich beeindruckend, was uns zum nächsten Punkt führt:

Was nutzt die variable Blende im Galaxy S9 und S9+?

Sobald die neuen Flaggschiffe mehr als ungefähr 100 Lux erkennen, schiebt sich eine kleine Maske zwischen die Linse und den Bildsensor, was das Öffnungsverhältnis von f/1.5 nach f/2.4 verschiebt. 100 Lux entsprechen jener Beleuchtung, wie sie sich typischerweise in öffentlichen Gebäuden in Fluren und Treppenhäusern findet. Aber wieso macht sich Samsung überhaupt die Mühe? Weil Licht in Abhängigkeit der Wellenlänge unterschiedlich stark gebrochen wird.

Ausführlicher: Je niedriger das Öffnungsverhältnis einer Optik ist, desto stärker sind die Linsen gekrümmt. Zum Rand der Linsen hin unterscheidet sich der Brechungswinkel zunehmend mehr von jenem in der Bildmitte, und wie bei einem Prisma wird das Licht nach Wellenlängen ergo Farben aufgefächert. Das sorgt für sphärische und chromatische Aberrationen. Erstere verursachen Unschärfen, insbesondere zum Bildrand hin, zweitere äußern sich meist in Form von violetten und grünen Farbsäumen an Übergängen mit hohen Helligkeitsunterschieden. Die aufwändige optische Korrektur solcher Effekte spielt übrigens auch große Rolle bei Preisen von Systemkamera-Objektiven.

Andererseits sind die winzigen Sensoren in Smartphones nach wie vor ein guter Grund, lichtstarke Optiken zu verbauen: Bei schlechten Lichtverhältnissen ist der negative Einfluss hoher ISO-Empfindlichkeiten auf die Bildqualität nämlich größer als die negativen Einflüsse einer lichtstarken Optik. Der Unterschied zwischen f/1.5 und f/2.4 entspricht ungefähr eineinhalb Blenden. Das ermöglicht dem Smartphone wiederum, mit ISO 1250 statt ISO 3200 zu fotografieren, was eben das Rauschen deutlich reduziert.

Bei Tageslicht hingegen hat auch ein kleiner Sensor ausreichend Licht – und jene problematischen Randregionen der Optik werden durch ein Abblenden auf f/2.4 eliminiert. Wie das vorangestellte Bild zeigt, ist das auch wirklich wirkungsvoll: Die Detailwiedergabe ist bei f/2.4 deutlich besser als bei f/1.5. Das macht sich übrigens auch im direkten Vergleich zwischen Galaxy S9 und Galaxy S8 bemerkbar. Beim Vorgänger setzte Samsung noch auf eine f/1.7-Blende. Hier fällt noch auf, dass trotz besserer Qualität die Dateigröße der JPEG-Bilder leicht geschrumpft ist.

Nachtaufnahmen mit S9 und S9+: f/1.5 hilft primär dem Marketing

Aber bringt die f/1.5-Blende nun die Revolution bei Nachtaufnahmen? Die kurze Antwort ist: Nein. Der Unterschied zwischen f/1.5 und f/1.7 entspricht etwa einer Drittel-Blendenstufe – oder dem Unterschied zwischen ISO 320 und ISO 250. Schießt im Pro-Modus Eures Smartphones einfach mal zwei Fotos mit eben diesen Empfindlichkeiten und vergleicht die Ergebnisse am Rechner. ISO 250 sieht vielleicht etwas besser aus, eine Revolution ist aber etwas anderes. Entsprechend gering fällt auch der Vorsprung im direkten Vergleich mit einem Galaxy S8 aus.

Grundsätzlich fällt aber auf, dass das Galaxy S9 und S9+ sehr rauschfreie Aufnahmen liefern. Samsung zufolge soll die Multi-Frame Noise Reduction das Bildrauschen gegenüber dem Vorgänger S8 um 30 Prozent gedrosselt haben – wie auch immer das nun quantifizierbar sein mag. In der Praxis zeigt sich zwar, dass die Galaxy-S9-Fotos tatsächlich sehr rauscharm sind, dafür aber auch vergleichsweise viele Details verlieren. Im direkten Vergleich mit dem iPhone X beispielsweise erhält das Apple-Handy deutlich mehr Details, auch wenn das Rauschen stärker ausfällt.

Ein ganz ähnliches Bild zeigt sich im direkten Vergleich zwischen Galaxy S9 und Google Pixel 2 XL. Mit HDR+ bringt das Google-Smartphone im Dunkeln zwar deutlich mehr Bildrauschen auf die Aufnahmen, erhält dafür aber auch mehr Details als das Samsung Galaxy S9. Ich finde die Ergebnisse vom neuen Samsung-Handy hier natürlicher. Das iPhone X hat in diesem Szenario ein merklich zu dunkles Foto abgeliefert.

Ein weiterer Aspekt bei der extrem lichtstarken Optik vom Galaxy S9 und Galaxy S9+: Wir haben bei Nachtaufnahmen vergleichsweise häufig Halo-Effekte, Blendflecke und dergleichen auf den Bildern entdeckt. Auch das sind Probleme, die derart extreme Optiken mit sich bringen. Bei Canon etwa kosten die 50-Millimeter-Objektive mit f/1.8, f/1.4 beziehungsweise f/1.2 nicht nur zum Spaß knapp 100, 350 respektive 1.400 Euro.

Selfies mit dem Galaxy S9(+): Mehr Schatten als Licht

Neben dem ganzen Eigenlob für die Hauptkamera spielt die Selfie-Kamera in Samsungs Marketing-Strategie kaum eine Rolle. Ähnlich scheinen auch die Prioritäten bei der Entwicklung verteilt gewesen zu sein. Zwar schießt die Selfie-Kamera des Galaxy S9 ganz nette Fotos, fällt aber in Sachen Bildqualität deutlich hinter der Hauptkamera ab.

Der geringere Dynamikumfang fällt hier als erster auf. Bei Tageslicht haben Selfies häufig mit überbelichteten Bildbereichen zu kämpfen. Himmel und Meer im Hintergrund waren bei den Selbstportraits gerne einmal komplett weiß ausgebrannt. Immerhin: Samsung legt den Fokus zuverlässig auf die Person vor der Linse und belichtet diese korrekt.

Im Gegenzug gibt es aber die gleiche ordentliche Farbwiedergabe bei den Hauttönen, wie sie die Hauptkamera bietet. Gleichzeitig wirken aber auch die Selfies am Rechner gerne einmal übertrieben quietschig bunt und tendieren in Richtung Rot. Zumindest die bunten Farben mögen für Instagram & Co. zumindest ein durchaus gewünschter Effekt sein.

Telekamera beim Galaxy S9+: wirklich schöne Portrait-Fotos 

Im Gegensatz zur Vorjahres-Generation gibt es dieses Jahr einen guten Grund mehr, sich für die Plus-Version vom Galaxy S9 zu entscheiden: die Telekamera. Wie im Galaxy Note 8 verbaut Samsung im größeren Modell ein zweites Kamera-Modul mit 52 Millimetern Brennweite im Kleinbildäquivalent. 

Höhere Brennweiten sind für Portraits deutlich besser geeignet als die Smartphone-typischen Weitwinkel-Kameras mit 24 bis 28 Millimetern Brennweite im Kleinbildäquivalent. Im Weitwinkel geschossene Fotos bringen nämlich immer einen leichten Fischaugen-Effekt auf die Fotos, wodurch beispielsweise die Nase unnatürlich groß wirkt. 

Wie auch schon das Galaxy Note 8 schießt auch das Galaxy S9+ wunderschöne Portraits mit der 52-Millimeter-Knipse. Auch der Bokeh-Effekt gelingt gut und ist zumeist frei von auffälligen Fehlern. Insbesondere unter Tageslicht gelingen die Bilder sehr schön, wenngleich die Farben auch hier Samsung-typisch grenzwertig knallig ausfallen.

Videoqualität: Schwächen beim Stabilisator

Das Samsung Galaxy S9 und Galaxy S9+ bieten jeweils einen 4K-Videomodus. Die Bildqualität bei Tageslicht ist ausgezeichnet, wenngleich auch die Videos für unseren Geschmack häufig einen Tick zu rötlich geraten. Insbesondere Hauttöne driften so gerne mal ins Orangene ab. Die Detailwiedergabe ist erfreulich klar, die Bewegungsschärfe hält sich allerdings in Grenzen.

Bei schlechteren Lichtverhältnissen macht sich dann ein deutliches Bildrauschen bemerkbar, und es kommt zu unschönen Posterisierungseffekten, die Details gnadenlos plattbügeln. Die Bildstabilisierung im Videomodus kann nicht zu 100 Prozent überzeugen – das HTC U11 Plus hat hier im Kamera-Test mehr überzeugt. Leichte Stöße kompensiert der Stabilisator zwar ganz gut, sorgt dann aber immer wieder für Unschärfe-Artefakte im Bild. 

Was bei den Videos positiv auffällt, ist der Klang. Verschiedene Tonquellen vor und hinter der Kamera lassen sich gut zuordnen, Windgeräusche machen sich nur in stürmischen Situationen bemerkbar, und der Sound ist stets erfreulich klar und gut ausbalanciert. 

Schließlich gibt es noch eine Zeitlupen-Funktion mit bis zu 960 Bildern pro Sekunde in 1280 x 720 Pixeln – wenngleich auch nur mit 0,2 Sekunden Aufnahmedauer. Fühlt sich hier jemand an Sony erinnert? Während der japanische Hersteller beim Xperia XZ2 inzwischen den Sprung zu Full-HD gemacht hat, hat Samsung beim Galaxy S9 an der Praktikabilität des Highspeed-Features gearbeitet. Eine Bewegungserkennung triggert das Highspeed-Feature automatisch, sobald eine Bewegung in einem vom Nutzer festgelegten Bildbereich registriert wurde. 

Im folgenden Video seht Ihr einen Zusammenschnitt aus verschiedenen Motiven und Szene, die wir mit dem Samsung Galaxy S9 und Galaxy S9+ aufgenommen haben.

Fazit: Die beste Smartphone-Kamera?

Nach unserem Kamera-Test ist klar: Das Galaxy S9 und das Galaxy S9+ zählen sicherlich zu den besten Kamera-Smartphones auf dem Markt, können die aktuellen Konkurrenten aber auch nicht in den Schatten stellen. Die durchdachte Slow-Motion-Funktion und die Tele-Kamera im S9+ sind nette Add-ons, aber eben auch keine Alleinstellungsmerkmale mehr. 

Unterm Strich ist die Kamera alleine kein Grund, sich das Galaxy S9(+) zu kaufen – oder es sich auch gerade nicht zu kaufen. Die Foto- und Video-Qualität ist sehr gut, die von Samsung vollmundig angekündigte Revolution konnten wir im Test jedoch weder beim S9 noch beim S9+ finden. 

Aber wer weiß: Vielleicht gelingt das ja beim neuen Huawei-Flaggschiff, das wohl am 27. März in Paris das Licht der Welt erblicken wird. Gerüchten zufolge soll eines der angeblich drei Modelle ja eine Triple-Kamera mitbringen.